授乳器官，与女性生殖机能密切相关。成年女子乳房呈半球形，中央有乳头，乳头上有12～15个输乳孔。乳头周围有色素较深的皮肤环形区，称乳晕。乳晕区有许多小的凸起为乳晕腺，分泌脂状物滑润乳头。女性自青春期乳房开始发育，腺导管和脂肪组织显著增生，形成复管泡状腺。以后随月经周期变化，妊娠期急速生长，授乳期达最高峰，如乳房增大、乳腺增生、血管和淋巴管扩张。乳头和乳晕有色素沉着而变黑。停止哺乳后，乳房萎缩变小。
乳房主要由脂肪组织和乳腺组成。乳腺（mammarygland）被脂肪组织隔成15～20个腺叶，以乳头为中心辐射排列，每腺叶又被结缔组织隔成小叶，小叶腺泡少。腺泡通连小导管，小导管集合成较大导管，最后每叶汇成一条更大导管，为输乳管，开口于乳头。受孕前，乳腺呈静止状态，妊娠期在孕酮影响下，腺泡和导管均大量增生，妊娠后期，腺泡细胞开始分泌，分泌物富含乳蛋白，脂质少而构成初乳的成分。妊娠中期，乳腺发育已完全成熟，由于孕酮与雌激素都很高，抑制了垂体催乳素分泌。真正乳汁到分娩后才形成。婴儿出生后，孕酮与雌激素分泌迅速下降，催乳素促进乳液分泌。尤其是婴儿的吸吮动作刺激了母体乳头感受器，通过脊神经传入中枢，引起下丘脑催乳素释放因子（PRF）或阻断催乳素抑制因子的分泌，使催乳素分泌。吸吮动作还能反射地引起催产素的分泌，使乳腺导管肌上皮细胞发生收缩，有助于乳液排出。授乳期，乳腺小叶内密集着进行分泌的腺泡及一些小叶内的导管，小叶间结缔组织减少，变成薄层小叶间隔。若中止授乳，腺细胞迅即停止分泌，数天后，贮留在腺泡腔及导管的乳汁被吸收，腺组织逐渐恢复到妊娠开始的状态，大部分腺泡退化，被吞噬细胞吞噬吸收。老年时，由于孕酮及雌激素缺乏，乳腺逐渐退化萎缩。