沙门氏菌属（salmonella）是一大群寄生于人类和动物肠道内生化反应和抗原构造相似的革兰氏阴性杆菌统称为沙门氏杆菌。大小0.6～1.0×2～3um，无芽胞，一般有鞭毛，无荚膜，多数有菌毛，革兰氏阴性杆菌。兼性厌氧菌，在普通琼脂平板上形成中等大小、半透明的s型菌落。在肠道杆菌选择性培养基上形成无色菌落。不发酵乳糖和蔗糖不产生吲哚，不分解尿素，vp试验阴性，大多产生硫化氢。发酵葡萄糖、麦芽糖和甘露醇，除伤寒杆菌产酸不产气外，其他沙门氏菌均产酸产气。
1880年eberth首先发现伤寒杆菌，1885年salmon分离到猪霍乱杆菌，由于salmon发现本属细菌的时间较早，在研究中的贡献较大，遂定名为沙门氏菌属。目前至少有67种o抗原和2000个以上血清型，所致疾病称沙门氏菌病。根据其对宿主的致病性，可分为三类：①对人致病；②对人和动物均致病；③对动物致病。
与人类关系密切的沙门氏菌有：伤寒沙门氏菌（s.typhi），甲、乙、丙型副伤寒沙门氏菌(s.paratyphia、b、c)，鼠伤寒沙门氏菌(s.typhimurium)，猪霍乱沙门氏菌(s.choleraesuis)，肠炎沙门氏菌(s.enteritidis)等十余种。一般可简称伤寒杆菌，甲、乙、丙型副伤寒杆菌，鼠伤寒杆菌，猪霍乱杆菌，肠炎杆菌。