随着经济的发展，人们生活水平的提高，人们的食品消费观念也在向现代的多样、快捷变化。对食品产业来说，提出了更高的要求，必须给顾客提供更好的质量、更大的柔性、更多的选择、更高的价值和更低价格的服务。在这种情况下，食品企业为了保持竞争力，必须不断的缩短产品开发研制时间、改进产品质量、降低生产成本、缩短交货周期。这就要求构建我国食品行业的现代物流平台。
食品物流，困境中挣扎
食品行业需要现代物流的支持这在很多人的思想中还是一个新概念，然而越来越多的食品生产厂家却已经深深感受到了物流对其发展的重要性。
在物流世界杂志社举办的“中国物流探索者联盟沙龙”会上来自食品界各个行业的代表发言充分体现了食品物流所面临的种种困难。
龙程酒业李小姐很头痛的一个问题是：“退货问题，龙成酒业的物流配送走了两条路，第一条是：广州、深圳、东莞……附近城市的运送是公司自己做的，第二条是：省外的运送是由第三方物流公司代理去做的。而退货的主要原因出在大卖场一方，这种物流问题是大卖场没有解决好自身的销售问题，这样就直截给食品生产企业和第三方物流企业的运作带来了很大的不便，因为第三方物流企业或者生产企业自身的配送人员很难与生产企业的销售人员沟通。那么如果不能满足大卖场的退货要求，又要将新送的货全部运回，这样大卖场就将生产企业推向了死角，就是退也得退不退也得退。”这种物流不畅我们暂时称为“逆流”。面对这样的“逆流”现象李小姐显得有点无奈。
联合利华的黄先生也坦言了自己工作中遇到的一些难题，他说：“最大的问题就是面对超市的送货问题，我们的配送是自己做的，超市对收货要求很多，比如：手续方面、场地方面、单据方面……都有很高的要求，现在整个供应链都往超市那边倾斜，有利因素处在超市那一边。解决双方的矛盾很多时候是靠我们单方面的配合，我们尽最大的努力去满足他们的要求，无疑这就增大了我们工作的难度，也给我们带来了很多的麻烦。”
某国际知名品牌王小姐说：“最大的困难就是各大超市，各大卖场进货时间比较集中，车辆到场时间也很集中，这样就使各个送货厂家的装卸货困难加大，使整个送货过程都非常的缓慢。”
光明乳业何先生的问题相比来说还是较专业的。他说：“食品尤其是乳制品是一种快速消费品：体积小、保质期短、数量大……在广州市内我们公司的配送是自己做的，而其它城市的配送由第三方物流来代理，我们对第三方物流公司的要求是很高的，比如车箱规格、车箱温度都进行了严格的控制，必须符合食品安全的要求；对从业人员的要求也很严格，因为他们代表了公司服务的延伸，在人员要求上最重要的还是健康问题；配送时间也有较严格的要求，一般大卖场都是规定时间段，如果过了时间他们是不会收货的，而这个后果一般都要由物流公司承担；还有最关键的一个问题就是有很多时候送货表现出了小批量的特征，这样又给物流公司加大了成本……以上种种问题就使一些上规模的物流公司不愿意与食品企业进行合作，而刚刚转型的物流公司又不能很好的服务于食品企业，这就是食品物流目前存在的最大的问题。”
安佳乳业朱先生，做了最后的补充：“我们的业务范围重点在华东、华南、华北运输由运输公司做，零担为主，这些问题就不太大，但是有一种情况是经常发生的，也是让人心烦的，那就是运送过程中数量上不相吻合的问题。比如：福建装货过来本来单上打的是1500箱，但是收到的却只有1460箱，那么这个差值谁来承担？按我们的想法应该是由代理运输的公司承担，但是……”不知是何原因，他没有说下去。
大家各抒己见后主持人杨文忠总结说：“看来食品物流真的是存在着不少的问题，那么有没有哪个食品企业真正的得益于物流呢？”
物流为食品企业撑起了一片天
主持人的话音未落，华侨糖厂的唐立新先生就讲述了自己与物流企业合作的亲身感受。
“食品行业的采购、产品分发……与物流行业充分的联合会促进食品行业的发展，随着我们食品要全国发行，市场越来越大，企业的销售队伍与企业仓库等岗位有所背离，因为企业的主要仓储在内部，可是业务发展扩大，货到异地又如何保证质量呢？我们曾经接了一个很大的项目，其产品主要运往武汉、西安、吉林……但由于有严格规定，送货要现进现出，有时到某地的时间上可能不一致，这就出现了一个不可避免的问题——容易混淆，当然退货现象就会相当的严重，这样给食品生产企业造成的损失就会很大；后来又有一个很大的项目，我们一改往日的老办法，打开思路与物流企业进行合作，情况大有改善，物流公司会很清楚的分开各不同收货货主，并能基本上按时到货。原来没有与物流企业合作时，因为包装箱被压变型而退货的情况是经常发生的，自从与物流公司合作后，他们专业的包装水平、高的包装质量使原来那一情况大有改观。最主要的一点就是产品在途中的损坏问题：原来自己作物流时，运送途中虽然工作人员也想减少产品损坏，但是由于工作量大，工作时间紧，所以很难避免这笔损失，而与物流企业合作后，生产企业就再不用担心因为损坏而退货的问题了，因为物流企业直接保证了门对门、户对户有损坏会由物流企业直接赔偿，这样对企业成品采购和销售是很好的互助。”当然如此好的服务也会给企业增加运作费用，但是从唐先生的语气我们并没有看出他的抱怨。面对这种运作费用的表面增加，他表现的非常平静，他说：“表面上看我们是增加了成本，但是我们省了很多事，就只减少退货、减少人工这一项我们就节省了很多开支，其实这是一个双赢的过程。当然现在就我们糖厂的情况来看，也还有一些问题是物流公司不能解决的，比如：我们有一种糖的纯度很高，在运输过程中有种物理粘结的现象，如果运货到其它地区，那么就一定要进行一个物理的松散过程，目前这一过程还是物流公司很难解决的。”唐先生这样谈到。虽然现在这种合作还有一些不尽人意，但这种合作是大势所趋。
很多如唐先生这样有所受益的企业领导者，一致认为不久的将来物流将会给食品企业撑起更广阔的一片天，给食品企业的顺畅运作带来更大的便利，为食品企业省更多的资金，也为自己创造更大的价值。
拨开迷雾，指点迷津
面对生产制造业的一些困惑，面对合作过程中的种种问题，一些专业人士也毫无保留的讲解了自己的一些看法，一些经验。
华通行李总谈了自己的观点：“随着市场经济进一步发展，各行各业都面临着强大的市场压力，那么如何提高自己的市场竞争力、如何获取持续的竞争优势、如何运作好内部的管理……是大家关心的问题。从物流本身来说是任何企业以及制造业都无法离开的，因为一个企业如果想获取竞争优势，面临市场压力，就只有从各个环节去降低成本、控制成本、提高运输管理以满足客户的需求。随着物流业的兴起，人们了解到物流是能够给企业带来价值，能够创造第三利润泉的，以前一些企业只是通过扩大市场份额来获取利润，但随着市场要求的多样化，扩大份额成本变得很难控制，企业又开始从采购上下力气，到现在采购的费用已经透明化，也很难再省下资金。很多企业听到物流可以为企业降低成本，所以他们就拼命的压物流公司运输的价格，更有甚者认为运输就是物流，其实这就走入了一个误区。物流并不能等同与运输，它包括了运输在内的很多环节，要想真正的获得利润绝对不是盲目的压价，应该从整个物流系统去考虑。物流是企业的一个后勤保障，如何将物流贯穿利用到企业的整个过程中去，从原材料的采购到生产制造的流水线到产品出来后又要考虑的仓储、库存、运输、配送等一系列问题，整个过程都离不开物流，而配送运输对食品行业来说又显得极为重要，因为食品属于快速消费品，而快速消费品卖得最火的就是大卖场。若大卖场没有出现某食品，就说明：它还没有能够走入人们的生活，没有将自己的产品推向市场，而现在大超市的物流系统根本不能完全跟上，他们要面临上千家的食品商，这样就给整个的运作过程带来了诸多的不便。如何才能真正的解决这一问题呢？只有通过与第三方物流公司的合作才能取得让人满意的效果，那么第三方物流公司究竟能做些什么呢？举个例子：试想刚刚提到的那个问题超市要面临很多食品商，有的可能每天需货量很大，而有的每天需货量则很小，这样不管大的小的不管一箱还是一百箱都要每天送一次货（这是食品的特殊性，快速消费，很多食品甚至两三天就过期了）当然会出现那种车辆拥挤排队现象，试想如果这所有的食品商都交给第三方物流公司去管理，情况我们也可以设想一下：超市每天面对的只有第三方物流公司，而不再去面对那些食品商，将一切的繁杂过程转给第三方物流公司，由第三方物流公司去进行一个整合。这就要求企业与物流公司之间、物流公司与超市之间要有一个系统的对接，这样一切的需求都可以通过一个按扭来解决，而物流公司则可以将其不同的商品进行一个整合，整体送到超市去这就省得排队也减少了工作量，
当然多赢的局面也就出来了。这是一个设想而已，而现在的实际情况却差得很远，物流公司也没有什么积极性去主动与大卖场、生产企业合作，原因很简单就是因为两者没有达成共识。物流企业作食品物流利润很薄而食品企业又觉得自己的成本在提高所以二者都没有强烈合作的愿望，很自然就产生了如今这种现状。”
如果说李总的谈论是个概括性的，那么快步易捷的黎经理则是从实际的问题谈起，阐明了自己的观点与解决问题的方法。
黎经理将所有问题归为三大问题分别对每一个问题都进行了深入浅出的分析，他说：“今天谈的主要有三个问题第一个问题是多批次小批量问题，第二是食品安全问题，第三退货管理问题。”
“首先，谈谈多批次小批量问题，所谓多批次小批量也就是小定单的管理问题，小定单是必然存在的，小定单是企业规模和市场需求所产生的，如何去操作它，解决它我认为要从两个方面谈起，第一：就是资源整合的问题，资源整合包括业务整合和物流资源整合两个方面，比如我们完全可以将安佳与光明每天的配送联合起来做。在这里我告诉大家一个消息沃尔玛将其配送中心卖掉了，大家可能都很清楚沃尔玛曾经是将其配送能力作为其核心竞争力打入中国的，我国物流前辈也曾潜心研究其配送机制，可是今天沃尔玛却卖掉了自己的配送中心，配送中心经理听到这个消息后非常的高兴，原因很简单：原来沃尔玛并不是不成规模，只是利润很薄，只能做自己内部的配送业务，现在就可以真正的更大范围的进行资源整合，真正的形成一个网络，不但扩大了业务量同时也增加了利益，配送经理当然会很高兴了。光明和安佳可能都不会建自己的物流中心，但是他们却可以同时找一家能够整合运输资源的第三方物流公司去为自己做配送，从而实现配送的统一化。对于食品行业来说最关键的是‘两链一期’（所谓两链一期是指：常温链、低温链和保质期）的问题，谁能解决这样两个问题谁就能整合他的技术资源和他的物流资源。第二：就是市场细分的问题，小定单是必然的情况，也就是一些个别行业的个性化需求，市场细分的原因是因为其需求是细分的，所以就孕育了很多专业的物流公司，所以现代食品制造企业完全可以按照自己的个性来选择符合自己个性的物流公司对自己进行服务。
其次，就是食品安全的问题，对于食品企业来讲要求保证食品安全这并不过分，但是如果真的想达到自己想要的标准就一定要付出一定的代价。食品企业在与自己合作伙伴签定合同之前就要将自己所有的需求写在投标书里，绝对不能在签了合同之后才又说自己的一些要求，这样对于第三方物流公司是不公平的，因为第三方物流公司一般情况下都是要根据生产制造企业的要求进行报价。如果在标书里没有提到的项目在实际操作中出现了，那么生产制造企业一定要付出相应报酬。所以生产制造企业完全没有必要担心食品安全问题，只要你肯下大功夫，花稍高一点的成本这个问题就会迎刃而解了。
最后退货管理问题，至于退货管理问题，实际上是一个授权问题，就是说不管是制造企业也好还是物流企业也好，只要将这个责任分清楚这个问题很容易就解决掉了。比如生产制造业与经销商完全可以建立系统对接，这样有什么货要退、该不该退一系列的问题都能通过一两个按扭解决，当然有的生产制造企业可能不愿意投入那么大的资金在这个方面，那么他就完全可以授权给为其服务的第三方物流公司，他们有义务也应该会将这样一个问题解决好。谁有能力整合物流资源，谁就会成为食品物流的赢家”黎先生的分析让在座的很多人茅塞顿开。
华润物流徐旭先生也用实例讲述了他在工作中对黎先生所提的一些措施运用的感受。他说：“物流公司是生产厂家的延伸，同时又是两个不同的个体，如何协调两者之间的这种微妙关系，是做好食品物流的关键所在。”
南方物流刘总从运营角度谈了自己的看法，他说：“从运营的角度来看，作为物流公司随着客户销售市场的网络不断扩大，那么反相物流相对来说就将是一种复杂零碎的物流模式。在这种模式下如果想为客户提供满意的服务难度就相应的加大了，只有一个网络系统的对接这是无法做到的，更重要的是要有自己一个强大的运作网络，能够真的做到随叫随到，随时为客户解决问题。另外，我认为物流公司并不应该只是按客户的要求进行机械的运作，更重要的是要能够替客户分析问题，解决问题，只有这样才能在竞争激烈的环境中处于不败之地，也只有这样才能让客户真正体会到物流公司所做的增值服务。”
对于食品物流的现状和存在的问题，大家纷纷谈了自己的看法，是不是做到这些就会让生产制造企业满意呢？是不是解决了现存问题食品物流就没有问题了呢？
直言困惑，向食品物流提出更高要求
联合利华的王小姐快言快语的直言了自己的困惑，她说：“有一个问题我想了很久都没有找到一个让自己满意的答案，我想在这里请教在座的各位专家。第三方物流公司挂在嘴边的一句话是‘可以为生产企业降低隐性成本，带给生产企业很多增值服务’那么物流企业所说的隐性成本究竟体现在哪里呢？所谓的增值服务又是指哪些服务呢？就我自己所观察和体会的来讲，我认为很多物流公司现在仍旧没有做运输、仓储以外的事。对于食品行业来讲，最主要是新鲜度的问题，当食品质量到了临界值时，物流公司有没有变被动为主动，真正发挥物流公司应起到的优势作用？现在大家都面临一个很尴尬的境地，制造公司只想降价，而要求也越来越高；而物流公司也要生活，这就出现了一个矛盾：大家很难找到一个平衡点。我想如果物流公司能够与制造公司优势互补这才是我们最终的目的。在我们过去的招标中，我深感物流公司的市场营销做得非常好，但是那一切将如何落到实处？还有一个持续性的问题，很多物流公司可能起初会很热情，但是当合作了一段时间，他们发现所得到的利润并非想象的那样丰厚时，他们的热情就与日俱减了，其实这是一个信誉的问题，也是一个很关键的问题。”王小姐的直言不讳吸引了在座所有嘉宾的目光。
王小姐的一系列困惑华通行李总的诠释应该算得上全面了。他说：“的确因为物流现在炒得很火，很多原本的运输公司只是转了公司的名称而没有改变公司的运作方式，这就给很多制造企业造成了一种错觉，认为物流公司与运输公司没有什么区别。我先讲一讲物流公司与运输公司的区别：运输只是物流的一个环节而已，而且运输公司所做的运输一般也只是整个运输系统的一部分——干线运输；物流公司则是一个集仓储、运输、简单包装……为一体的系统‘工程’。所谓增值服务它包括了很多内容比如：客户的需求是无处不在，无处不有的，能够尽力的满足客户的要求，这就是一种增值服务；物流公司可以完全按照制造企业的要求去为其服务，这真的是一种很独道的独特性服务……增值服务如果一定有量化的话，是很难的也是很牵强的。因为一些正规的物流公司跟企业合作还是比较融洽的。当然物流公司现在的发展也并非是无懈可击，甚至可以说是很多的不足，相信在大家的共同努力下，食品物流一定会飞快的发展！”李总的发言总是充满了激情，也会给人以鼓动。
面临生产制造企业提出的种种问题，宅急送艾先生，也表明了自己的观点：“的确，物流公司应该给制造企业一个说法，究竟增值和隐性表现在哪里？相信随着食品物流的不断规范化，这一切将不再是大家的困惑。当然这需要大家共同努力。”
是呀！如果某行业想得到快速发展，最佳最快的办法就是大家能站在一个高度上，去同时考虑双方的利益而行事。若只是顾眼前只是顾自己短期内可能会有一些利益，这绝对不是长远的发展目标。最后大家一致认为同心协力，才是共同发展的捷径。相信在各企业的共同努力下，食品物流一定会蓬勃的发展。王小姐提出的那些高层次的要求：服务切实落到实处问题、服务持续性问题、隐性成本增值服务量化问题……都将得到最终的解决。