国际货运代理业虽然已有600多年的发展历史，但目前国际上尚无一个统一的定义。不同国家有不同的名称，有的称之为“通关代理行”“清关代理人”，有的称之为“船货代理”，我国则称之为货运代理。同时，由于各国货运代理业在部门设置、分工、职责上有很大不同，因此在对货代业的管理也千差万别，没有一个统一模式。
新加坡
新加坡的航运管理被置于贸易工业部和交通部的管理之下。交通部下设海运和港口局（MPA），负责处理港口和海运方面的管理和技术问题。贸易工业部发展委员会（TDB）负责处理航运的商贸问题，其中货代方面的管理也被包括在内。
韩国
1997年7月以前，韩国的货运代理和航运企业由海运港湾厅管理，空运由交通部管理。各行业都有各自的行业协会，负责本行业的监督管理，规范运作。1997年7月之后，韩国政府进行了机构改革，其中，国际货代和空运货代合并为一体统一由城市建设交通部管理，航运企业归属海洋渔业水产部管理（原来的海运港湾厅归属到海洋渔业水产部）。由于国际集装箱多式联运与国际货代没有区别，在韩国只要有货代营业执照，均可以从事国际集装箱多式联运，签发全程联运提单。
日本
日本的货代业与航运业均由运输省管辖。日本的运输省是一个综合性部门，内设有铁道局、航空局、海上交通局、运输政策局等，各局之间是相互独立的单位。其中，航运业由海上交通局管理，货代业由运输政策局管理。在日本设有货代协会（JIFFA），有240多家会员，负责信息收集、市场调查方面的工作。1990年日本实施了专门的货代法，成为日本货代业管理的法律依据。
德国
经营货代业务或船公司要在市商会和驻地管辖派出所登记，没有具体的部门进行行业管理，主要由行业协会负责。如汉堡有汉堡货代联合会（VHS），其颁布的货代章程和有关规定，对所有货代企业具有约束力。在船代方面则有VHSS。这两个组织均是法律注册的组织。
加拿大
加拿大的贸易运输是全面放开的，在海运业务方面，政府只负责制定基本规则，不进行具体管理。其中，货代、船代业务都由私人经营，依据普通的商业和税收政策管理。运输部门只负责海、陆、空及干线国道运输的安全，和全国交通运输设施的宏观管理，不干预商业操作。
比利时是个小国，货运代理、海运、空运、铁路运输、公路运输、集装箱运输等事务都由运输部管理。行业协会纯属于自律性质，没有实际管理权限。
值得说明的是，上述国家对货代业的管理是在充分的市场机制上进行的，且货代企业绝大多数是私营企业，行业管理手段也只是制定必要的法律法规，实行宏观管理，值得我国货代业参考。