许多疾病，象高血压、糖尿病、心律失常及精神病等，用药只能治其标而不能治其本。即用药时症状减轻，一旦停药，症状又会恢复。这类疾病，大多需长期甚至终身服药，即使病情好转，也不能自作主张，随意停药。否则，会使症状像反弹得比服药前更厉害。如高血压病人服用心得安，突然停药可导致血压反跳，诱发心肌梗塞和心绞痛。
一过性的疾病，如流行性感冒、病毒性肝炎、扁桃体炎等，一旦症状消失、身体痊愈，即可停药。长期用药，不仅是一种浪费，更会增加肝脏负担，产生许多不良反应。对症治疗的药物，如疼痛使用的去痛片，发热使用的退烧药，失眠使用的安眠药等，症状发作时使用，症状消失后就不可再用。
有些疾病病情复杂，治愈后容易复发，如胃及十二指肠溃疡、癫痫病、结核病、类风湿关节炎等。用药治愈后，为巩固疗效，防止复发，需要一段时间的维持治疗。以溃疡病为例，一次治愈后立即停药，一年内复发率高达80%。故溃疡病治愈后，还需作2-4个月甚至更长时间的维持治疗，方能停药。特别是抗癫痫药、肾上腺皮质激素类药物，控制症状后不但需要维持治疗，而且还需采用逐渐递减的方法停药，否则会使病情反复。因为这些药物长期使用后已改变了机体某些生理过程，一旦突然停药机体很难在短时间内调整过来。
药物大多有一定的毒副作用，应根据疾病的需要来用药。当达到预期疗效后，应及时停药。所谓“及时”，主要取决于疾病的疗程。任何疾病均应疗程足够，才能完全消除或抑制致病因子，帮助脏器机能的恢复，达到痊愈。因此，为避免过早停药导致病原微生物的复活与繁殖和过晚停药导致毒副反应和耐药性，需要您咨询专业医生和药师，以获得针对性的指导。