维生素B2所形成的辅酶是生物氧化过程不可缺少的重要物质，它促进蛋白质、脂肪和糖的代谢，促进生长，维护皮肤和黏膜的完整性。由于我国居民饮食组成的特点，维生素B2缺乏病是一种常见的营养缺乏病。
维生素B2缺乏的突出特点是各种炎症，如阴囊炎、舌炎、唇炎和口角炎。另外还有皮肤及眼的症状。患阴囊炎者除阴囊皮肤渗液、糜烂、脱屑、结痂、皲裂外，尚有浸润、增厚及皱褶等变化。舌炎初发为舌色紫红、舌裂、舌乳头肥大，后有不规则的侵蚀，常见于两侧舌缘，舌部疼痛，如果咽部黏膜也发炎，则有咽痛。唇炎的表现为初期唇黏膜水肿，严重时可有唇黏膜萎缩。口角炎的表现是，口角湿白、裂开、出血、结痂。维生素B2缺乏可表现为脂溢性皮炎，常发生于皮脂腺分泌旺盛之处，如鼻唇沟、胸部及身体各皱褶处。初为皮脂增多，皮肤有轻度红斑，继之有丝状赘疣或裂纹发生。眼睛受害者视力模糊、羞明、流泪、视力疲劳、角膜充血及眼睑炎、眼部灼痛，并能影响夜间视力。
由于维生素B2在代谢中的多种功能，缺乏者的症状也可能表现在其他方面。如非特异性症状是疲劳和不能工作。很小的伤口也会发炎而不易愈合，有人还会产生贫血。在妊娠期间缺乏维生素B2会导致胎儿骨骼畸形，包括骨头变短，肋间、趾间和指间生长畸形，手指变短且指关节减少。
值得注意的是，在儿童的发育期、妇女哺乳期、创伤，以及慢性消耗性疾病，如长期低烧、风湿热、结核、甲状腺功能亢进及慢性腹泻、胃肠手术后及肝硬变等情况下易发生维生素B2缺乏症。且维生素B2缺乏症往往与其他B族维生素缺乏症同时发生，很少单独发生。