台大医师孙安迪表示，食物可以疗疾防病，纤维是明证，营养专家从麸皮、玉米皮、燕麦麸皮、大麦麸皮、谷壳中提取的膳食纤维，在临床上用来治疗便秘、糖尿病、肥胖症及高脂血症等，均获得满意效果。
膳食纤维广泛存在於 类、豆类、水果、蔬菜及海藻等食物中，是有特殊生物活性的多糖化合物，也是一种活性多糖、天然有机高分子化合物，由许多失水葡萄糖组成之非淀粉多糖，是一种复杂的不被人体消化分解，但又是维持健康不可缺少的碳水化合物。
孙安迪说，膳食纤维具有多种保健功能，对预防和改善心血管疾病有重要作用，它可抑制或延缓胆固醇、三酸甘油酯的吸收，促进体内血脂与脂蛋白代谢的正常进行，且能增加胃部饱满感，减少食物摄入量，具有预防肥胖症的作用，还能减少胆汁酸再吸收，改变食物消化速度和消化道分泌物的分泌量，及预防胆结石。
英国Burkitt博士在一九六九年首次提出膳食纤维对结肠癌有抑制作用，另有诸多研究显示，膳食纤维对结肠癌、乳腺癌与便秘具有防治作用，食物中膳食纤维含量过少，有毒物质在肠道内停留时间过长，因而对肠壁产生毒害作用。
孙安迪表示，膳食纤维可诱导肠道内有益菌群的大量繁殖，并与肠道内有毒物质结合，促其排出体外，缩短有毒物质对肠道的毒害时间，从而避免癌症的发生，可溶性膳食纤维能被较多的分解，而成为肠道菌体的养分，诱导大量有益好氧菌的繁殖，并使粪便保持一定的水分与体积。
微生物发酵生成的低级脂肪酸，还能降低肠道PH值，因而促进有益好氧菌的大量繁殖，并刺激肠道黏膜，加快粪便排泄。非水溶性膳食纤维被细菌所分解的数量较少，但作为肠内异物也能刺激肠黏膜，促进肠内功能正常化。Frendenheim发表於一九九○年的研究，非水溶性谷物纤维预防结肠癌的作用，比可溶性纤维更强，但该研究中，水果和蔬菜中可溶性和非水溶性纤维，预防结肠癌的作用并无差别。
孙安迪说，由於膳食纤维的通便作用，有益於肠道内压的下降，可预防肠憩室症与便秘，及长期便秘引起的痔疮和下肢静脉曲张，肠内细菌的代谢产生，及由胆汁酸转变成的致癌物脱氧胆汁酸、石胆酸和突变异原物质，可随膳食纤维迅速排出体外，缩短毒物与肠黏膜的接触时间，因而可预防结肠癌。
膳食纤维极可能还有抗乳腺癌的作用，动物实验显示，高纤维膳食可减少致癌物诱发的动物乳腺癌。膳食纤维可减少由胆道排出的雌激素在肠道的重吸收，一项实验显示，低脂高纤膳食比高脂低纤的「西方膳食」，血清中雌激素的浓度低百分之三十六，此外，纤维还可透过减肥或降低胰岛素敏感性而起间接的有利作用，后两者在乳腺癌的病因中都发挥作用；富含纤维的食物还含有如类胡萝卜素、异黄酮或木脂体等许多生物活性成分，对纤维与乳腺癌危险的相关性，可提供部分的解释。