人们历来把“山珍海味”视为美食，并把“山珍海味”分为八珍。
八珍，是中国饮食业对8种珍贵的烹饪原料及其制成的食品的称谓，历史有不同的内容。最早出现在周代，有“珍用八物”的说法。明清以后，海味逐渐，列入佳肴，出现在海八珍和山八珍。现代，人们又将山珍海味的海贵原料分为上、中、下八珍。上八珍为：狸唇、燕窝、驼峰、熊掌、鹿筋、猴头、豹胎、哈土蟆；中八珍：鱼翅、果子狸、大乌参、广肚、鳖裙、鱼唇、鲥鱼；下八珍：川竹苏、银耳、冬菇、猴头菇、干贝、鱼骨、鱼肠、乌鱼蛋。
除次以外，如鱼皮、鲍鱼、飞龙鱼等也属于名贵的山珍海味。
其实，“山珍海味”无论其氨基酸含量构成比例，还是维生素、无机盐或微量元素等，都没有什么特别高的营养价值。例如燕窝、它是金丝燕由体内半鲜花物混合唾液胶结而成，其糖类含量30.55%，不如同等数量的糖谷类；其蛋白质含量49.455，不如同等数量的蟹肉，其脂肪含量0.3%，也不同等数量的肉类、大豆、等，其宽物质含量的牛奶。总之，没有任何科学数据可证明“山珍海味”在加工干制过程中，一般多经晾晒、焙干、脱水或腌制等工序，其间营养成分又不断遭到破坏。因此，盲目追求“山珍海味”真是得不偿失。