近年来，我国科学家报告说，他们从萝卜、丝瓜、葫芦等多种普通蔬菜中提取出一种能抗细胞癌变和抗病毒感染的干扰素诱生剂。这种诱生剂作用于正常细胞的干扰素基因能使之产生干扰素。由蔬菜中的干扰素诱生剂作用于细胞所产生的干扰素，对人的食道癌、胃癌、宫颈癌细胞的增值，均有抑制作用。
然而，蔬菜中的这种抗癌细胞和病毒的干扰素诱生剂却十分娇嫩，尤其不耐热，当温度在100摄氏度以上时便呈不稳定状态，只有在生吃时才能接触人体粘膜细胞，进而有效地发挥作用。
经实验表明，经常生食大葱、大蒜、洋葱、青葱的人癌发病率之所以明显降低，是因为这些蔬菜中含有槲皮黄酮。此外，人们还发现，不生食葱蒜者的癌症发病率高20倍。
蔬菜中含有大多数有效成分，经过炒、烧、熘、炖等高温处理，或损失过半，或荡然无存。所以，学者们一再强调，只要条件允许，能生吃时尽可能生食。
在日常生活中，我们可以用来生食的蔬菜有胡萝卜、白萝卜、西红柿、黄瓜、白菜心、生姜、生菜等。在吃生菜时，可以加少量的盐、味精、糖、醋、酱油、香油等调一下，这样更加好吃可口。但是，应注意一点，吃生菜前一定要把菜清洗干净，把菜上残留的农药、虫卵及对人体有害的物质全部清洗掉，谨防农药中毒和肠道传染病的发生。