苦瓜，性寒、味苦，具有清暑涤热、明目解毒、清心养血、益气壮阳、润脾补胃等作用。但中寒者勿食。
苦瓜中含有人体所必需的蛋白质、脂肪、碳水化合物、粗纤维、钙、磷、铁以及胡萝卜素和维生素等。苦瓜的维生素C的含量很高，铁的含量惊人，在每百克苦瓜中，含维生素C 84毫克，铁6.6毫克。
苦瓜可做粥、小吃、炒菜、汤，可酱可腌，苦瓜食之味苦，在酷热多雨的夏季，常吃苦瓜对身体十分有益。
李时珍说：“苦瓜气味苦，寒，无毒，具有除邪热，解劳乏，清心明目，益气壮阳”的功效。据《隋息居饮食谱》载：“苦瓜，苦寒，涤热、明目、清心，可酱可腌，鲜时烧肉先瀹去苦味，虽盛夏而肉汁能凝，中寒者勿食，热则色赤，味甘性平，养血滋肝，润脾补肾。”中医学认为苦瓜有清暑涤热、明目解毒、清心养血、益气壮阳、润脾补胃的作用。
