银耳，又称“白木耳”、“雪耳”。性平，味甘、淡、无毒。银耳具有润肺生津、滋阴养胃、益气安神、强心健脑等作用。
银耳的营养成分相当丰富，在银耳中含有蛋白质、脂肪和多种氨基酸、矿物质及肝糖。银耳蛋白质中含有17种氨基酸，人体所必需的氨基酸中的3/4银耳都能提供。银耳还含有多种矿物质，如钙、磷、铁、钾、钠、镁、硫等，其中钙、铁的含量很高，在每百克银耳中，含钙643毫克，铁30.4毫克。此外，银耳中还含有海藻糖、多缩戊糖、甘露糖醇等肝糖，营养价值很高，具有扶正强壮的作用，是一种高级滋养补品。
银耳的药用价值在于银耳能入肺、脾、胃、肾、大肠五经。既可生津防燥、滋阴润肺、强心健脑；又可益气清肠、补脾开胃、平肝安神、润喉护嗓。因此，常食银耳，可改善心、肺功能，使部分高血脂病人的血胆固醇和甘油三酯下降；常食银耳，可增强肌体免疫能力，抑制癌细胞的生长。银耳不但对肺痈、肺萎、肺热咳嗽、久咳喉痛、干咳带血、肺热胃炎、大便下血等症，有医治作用，而起对血管硬化、眼底出血、高血压、肺结核等也有很好的辅助治疗作用。
银耳有野生和人工培育之分。野生银耳产量较少；人工培育银耳，产量较多。银耳是一种食用菌，被称为食用菌之冠。每日食用3～6克银耳，就可以达到养身之目的。但患外感风寒咳嗽或湿热生痰咳嗽时忌食。
