花生,又称“落花生”、“长生果”、“地果”、“唐人豆”。花生性平,味甘。具有润肺、和胃、催乳、止血的作用;花生油性味甘平,具有润肠通便的作用。
花生营养相当丰富,含油量高达40%,是由花生酸、硬脂酸、棕榈酸、甘油酯、油酸等组成的优质植物油;花生所含蛋白质仅次于黄豆,是小麦的2倍,玉米的2.5倍,大米的3倍,而且优质蛋白质人体吸收率为90%左右;花生米所产热量高于肉类,比牛奶高20%,比鸡蛋高40%。因此,被人们誉为“素中之荤”、“植物肉”。在每百克花生米中,含蛋白质26.2克,脂肪39.2克,碳水化合物22克,粗纤维2.5克,钙67毫克,磷378克,铁1.9毫克,胡萝卜素0.04毫克,维生素B1 1.03毫克,维生素B2 0.11毫克,烟酸10毫克,维生素C 2毫克等多种维生素。
花生的食用价值很大,花生蛋白含有十几种人体所需要的氨基酸,其中赖氨酸可提高儿童的智力,防止人体过早衰老;谷氨酸和天门冬氨酸可促进脑细胞发育和增强记忆能力;花生中儿茶素具有很强的抗老化作用;维生素E可防止动脉硬化、延缓人体细胞衰老;维生素F可降低血胆固醇,防止皮肤老化、动脉硬化和冠心病发生;花生油中的脑磷脂、卵磷脂具有增强脑细胞发育,防止血管硬化的功能;卵磷脂中的胆碱,还具有预防脑功能衰退、增强记忆力的功能。因此,花生被人称为“长生果”,是人人皆宜的长寿食品,特别是脑力劳动者、老人、孩子的保健佳品。花生可生吃、炒熟、油炸、煮、腌、酱等均可,而且其营养成分基本不变。现在有许多食品加工业,已将花生蛋白广泛应用于制作面包、糕点、香肠以及制成人造奶、人造蛋白、人造肉等食品,深受人们的喜爱。
花生具有一定的药用价值。中医认为,花生具有开胃、润肺、催乳、止血等功效,花生米外面的红衣、花生外壳和花生叶均可药用。从花生米红衣中提取制成的“血宁1号”,可治疗各种出血性疾病,如消化道出血、肺结核咯血、气管炎咯血、泌尿道出血、齿龈渗血、鼻衄、再生障碍性贫血的出血和外伤性出血等,对血友病、血小板减少性紫癜疾病,也有一定的疗效。另外,花生仁和红衣,还可防治脚气病、神经炎、唇炎、视觉不清等疾病。因此,平时吃花生米时,最好连红衣一起食用。花生外壳提取物,对治疗高血压以及高血脂有明显疗效,因花生壳中的木犀草素,可降压;B-谷甾醇,可降脂;花生叶水煎服,不但能降压,还可治疗因高血压引起的头痛、头晕、失眠等症。
但对发霉变质的花生,要特别注意,因为霉变花生常含有致癌物质黄曲霉毒素,发现后要坚决丢弃,切不可食。