菠菜，又称“波斯菜”、“菠棱菜”、“赤根菜”、“菠菱”等。菠菜性凉，味甘。具有止渴润燥、通利肠胃、止血养血、下气调中的作用，但泄泻者忌食。
菠菜蔬、药兼优，柔嫩味美，营养丰富。在每百克菠菜中，含蛋白质2.4克，脂肪0.5克，碳水化合物3.1克，粗纤维0.7克，钙27毫克，磷63毫克，铁1.8毫克，胡萝卜素3.87毫克，维生素B1 0.04毫克，维生素B2 0.13毫克，维生素C 39毫克，烟酸0.6毫克。菠菜中维生素C的含量比西红柿高一倍多；胡萝卜素的含量可与胡萝卜媲美，菠菜中还含有维生素A、D、K、P等，特别适合儿童和老人、病人食用，没有任何蔬菜能代替它，所以，古代的阿拉伯人把菠菜赞为“菜中之王”。
据《本草求真》记载：“菠菜，何书皆言能利肠胃，盖因滑则通窍，菠菱质滑而利，凡人久病大便不通，及痔漏关寒之人，咸宜用之。又言能解热毒、酒毒，盖因寒则疗热，菠菱气味既冷，凡因痈肿毒发，并因酒湿成毒者，须宜用此以服。且毒与热，未有不先由胃而始及肠，故药多从甘入，菠菜既滑且冷，而味又甘，故能入胃清鲜，而使其热与毒尽从肠胃而出矣”。另据《本草纲目》记载：“菠菜通血脉，开胸膈，下气调中，止渴润燥，根尤良。”中医学认为，菠菜有滋阴润燥，通利肠胃，补血止血，泻火下气之功效。对津液不足、肠胃失调、口渴思饮、肠燥便秘以及肠结核、痔疮、贫血、便血、高血压等症均有一定的疗效。并能促进胰腺分泌，帮助肠胃消化。常吃菠菜，对预防舌炎、唇炎、口角溃疡、皮炎、阴囊炎，也有一定的疗效。
由于菠菜性凉，具有滑肠作用，所以，脾胃虚寒、腹泻者忌食。另外，菠菜中含有的草酸，它不仅具有涩味，还能与钙质相结合，形成不易溶解的草酸钙而沉淀，容易产生泌尿系结石。但去掉或减少草酸的办法很简单：在吃菠菜前，可先用开水烫一下或用水煮一下，而后捞出，然后再凉拌、炒食或做汤，这样既可保全菠菜的营养成分，又除掉了80%以上的草酸。
