（一）、按来源的不同可分：
1、天然食品添加剂：以动植物或微生物的代谢产物的原料经提取所得天然物。
2、化学合成食品添加剂：通过化学手段，使元素和化合物通过化学手段所得的物质。
目前使用的多数为化学合成的。
（二）、按用途不同可分成很多种类
我国的GB 12493-1990《食品添加剂的分类和代码》将食品添加剂分为（1）酸度调节剂（2）抗生态剂（3）消泡剂（4）抗氧剂（5）漂白剂（6）膨松剂（7）胶糖基础剂（8）着色剂（9）护色剂（10）乳化剂（11）酶制剂（12）增味剂（13）面粉处理剂（14）被膜剂（15）水分保持剂（16）营养强化剂（17）防腐剂（18）稳定和凝固剂（19）甜味剂（20）增稠剂（21）其他。没有把香料包括在内。GB 2760-1996有包括香料574种。