吊白块又称雕白块,是一种白色块状或结晶性粉粒的有机化合物,化学名为甲醛次硫酸氢钠,分子式为NaHSO2·CH2O·2H2O,溶于水,在常温下较为稳定,在高温时分解成亚硫酸盐,有强还原性。是由锌粉和二氧化硫反应生成低亚硫酸锌,再与甲醛和锌粉作用后,在真空蒸发浓缩、凝结成块而制得。反应物中通常含有亚硫酸氢钠、甲醛等。
吊白块是一种工业用漂白剂,印染丝绸用的工业原料,也可用作洗涤剂和除垢剂的原料,主要应用于印染工业如棉布、人造丝、天然纤维、织布等拔染剂,及用作丁苯橡胶和合成树脂活化剂等。
吊白块是国家禁止在食品中使用的有害物质,卫生部门曾多次发文明令禁止,但不法分子利用吊白块可以使食品增白使食品外观色泽亮丽,能延长食品保存时间可以防腐,能增加食品的韧性,使食品久煮不糊,吃起来爽口等特点,在利益的驱动下,置人民的健康不顾,屡禁屡用。食品中掺入吊白块后,会破坏食品的营养成分,食用后引起人体过敏、刺激肠道、食物中毒等疾患,严重者影响视力,甚至可能致癌。在加工过程中分解产生的甲醛,是细胞原浆毒,能使蛋白质凝固,对人体的肝脏、肾脏等有严重损害,长期服用,对中枢神经系统也会造成累积性损害,导致失眠,生物节律紊乱,引起四肢麻木或震颤,影响人体的代谢机能,一次食用剂量达到10ｇ的,会有生命危险。