食品添加AlJ是指为改善食品品质、色、香、味，以及为防腐和加工工艺的需要而加入食品中的化学合成或天然物质。这些物质在产品中不影响食品的营养价值，但其对改善食品的色、香、味，调整食品营养结构，提高食品质量档次，改善食品加工条件，延长食品保存期限等，发挥着极其重要的作用。
食品添加剂种类繁多，品种多样，功能各一。资料显示:全世界使用的食品添加剂目前有3000~4000种，我国经全国食品添加剂标准技术委员会审定、中华人民共和国卫生部批准允许使用的食品添加剂已达1200多种;根据国家标准，食品添加剂分为防腐剂、着色剂、发色剂、甜味剂、抗氛化A.J、漂白剂、消泡剂、乳化剂、面粉处理剂、营养强化剂、凝固剂、疏松剂、品质改良剂、酸味剂、增稠剂等22类。
食品添加剂在食品中添加的量极少，一般拉制在0.1~0.019/kg之间，这是因为食品添加剂多是化学合成物，不同程度地具有毒性。经证实，有些食品添加剂还有致癌、致崎、致突变作用。国内外因食品添加剂而发生过多起食物中毒事件，我国曾多次发生因熟肉制品中过量添加亚峭酸盐、面粉等食品中添加飘白剂、饮料中勾兑色素等食物中毒色素，后来证明有致癌物质。天津、江苏、新疆等地皆因使用含砷的盐酸、食碱而引起急性中毒发生。
国外食品添加剂造成的危害更为严重，日本西部发生要儿贫血、食欲不振、皮疹、腹泻、呕吐，患者达12000人，死亡30人，经调查是因为食用了含砷的“森永”奶粉所致，日本使用多年的防腐剂AF一2，近年证实有致崎作用。
因此国家规定:食品添加荆尽可能不用或少用，必须使用时，应严格控制使用范围和使用量，也希望食品加工制造企业，以人民的身体健康为重，不使用国京禁用的添加剂，对国家批准的食品添加剂也要严加管理，注意其来源和使用规则，要严格称量，标准加入、混匀，决不可乱加、多加，枯计加入，以保证添加剂的食用安全。