膳食纤维在欧美八、九十年代就普遍应用于食品、医药保健品中，产品年销售额在300亿美元以上，在日本91年膳食纤维类产品就超过100亿美元，然而在我国由于经济发展的制约，膳食纤维最近几年才开始应用，并随着我国经济的高速发展而起步。目前在我国销售的含膳食纤维类的产品已超过50亿人民币，与我国人口大国相比，虽然少，但发展速度快，潜力巨大。到2000年底，我国老年人将达4亿多，肥胖病人7000多万，糖尿病人3000多万人，再加上数以亿计的便秘和心血管病人，这些都是膳食纤维的主要和急需需求者。可见我国膳食纤维类产品市场的需求之大，正是看准这一点，近年来欧美和日本的一些膳食纤维类产品纷纷打入我国市场，牢牢占据了我国膳食纤维的大部份中、高档市场。因此大力发展和加快我国膳食纤维及其产品的研究应用已是当务之急。
膳食纤维可广泛应用到各种食品、保健品和医药制品中，应用的主要目的是补充人体生理所需的膳食纤维量，增加产品保健功、改进产品风味、提高产品品质和附加值等。具体应用范围如下：
1、 保健食品：作为便秘、糖尿病、肥胖等各种健康食品的原辅料和载体，这也是目前我国膳食纤维应用的主体部分；
2、 焙烤食品：添加到饼干、面包、糕点、方便食品等生产高纤维食品，在西方 国家比较流行；
3、 肉制食品：应用于各种肉糜制品中如火腿肠、午餐肉、三明治、肉松等；
4、 米面食品：馒头、各种方便面、挂面、米粉、粉丝等；
5、 乳制品：牛奶、豆奶、酸奶、奶粉等；
6、 饮料：各种高纤维饮料(包括固体饮料、碳酸饮料、矿泉水、运动饮料、植物 蛋白饮料、全营养饮料、果汁等各种功能性饮品)；
7、 酒类：膳食纤维可添加到白酒、黄酒、啤酒和药酒中生产高纤维保健酒；
8、调味品：香辣酱、果酱、酱油、醋、火锅调料、芥末等；
9、汤料：各种方便面汤料、家庭型汤料；
10、医药用基料：纤维片、口服液、胶囊以及针剂等。