转基因食品是利用现代分子生物技术，将某些生物基因转移到其他物种中去，改造生物的遗传物质，使其在性状、生产加工品质、营养品质、消费品质等方面向人们所需要的目标转变。将转基因生物直接食用或以其作为原料生产加工的食品，统称为转基因食品。例如：将抗旱植物的相关基因分离出来，注入小麦或玉米之中，就可以改造出适应力极强的农作物。
转基因技术始于l973年，20世纪90年代开始广泛应用到农作物的增产和病虫害防治等领域，有些作物，特别是耐除草剂的大豆特别受到农民们的欢迎，其田间杂草很容易被清除，买农药的钱也会减少，生产成本得到大大下降，产量也因此大幅度增加。但同时，它的缺陷也很明显，例如：科学家们已经发现，一种抗虫害的转基因玉米的花粉含有毒素，而且这些毒素可以从玉米的根系渗入土壤。
对于现在人们关心的转基因食品的安全性问题，专家认为，农作物杂交发生变异所产生的危害，将远比转基因食品要大得多。因为在自然杂交过程中，优良的基因被集中在一起的同时，也会产生一些不良基因，但转基因食品则是人为地将具有某种优良特性的，已被确认为安全的基因片断植入目标产品，所以转基因食品在原则上说是安全的。我国市场中目前只有6种商品化的转基因作物，而可食用的只有两种番茄和一种甜椒。