冬天，人体受寒冷气候的影响，其生理功能和食欲等均会发生变化。因此，合理地调整饮食，保证人体必需的营养素，对提高人体的免疫功能、防止各种疾病的发生是十分必要的。
首先应保证热能的供给。寒冷气候会影响人体的内分泌系统，使人体的甲状腺素、肾上腺素等分泌增加，从而促进和加速蛋白质、脂肪、碳水化合物三大类热源营养素的分解，以增加人体的御寒能力，这样就造成人体热量散失过多。因此，饮食营养应以增加热能为主，可多摄入一些富含碳水化合物和脂肪的食物。对于老年人来说，脂肪摄入量不能过多，以免诱发其他疾病，但应摄入充足的蛋白质。所供给的蛋白质应以优质蛋白质为主，如瘦肉、鸡蛋、鱼类、乳类、豆类及其制品等，这些食物所含的蛋白质，不仅便于人体消化吸收，而且富含必需的氨基酸，营养价值较高，可增强人体的耐寒和抗病能力。
寒冷季节是蔬菜的淡季，蔬菜的数量减少，品种也较单调，尤其是在我国北方，这一现象更为突出。因此，冬季人体往往会出现维生素不足，如缺乏维生素C、维生素B、维生素A等，并因此导致不少人发生口腔溃疡、牙根肿痛、牙龈出血、大便秘结等症状。由于这个季节绿叶菜相对减少，可适当吃些薯类，如甘薯、马铃薯等，它们均富含各种维生素，红心甘薯还含较多的胡萝卜素。多吃薯类不仅可补充维生素，还有清内热、去瘟毒的作用。此外，在这一季节上市的大路菜中，除大白菜外，还应选择圆白菜、心里美萝卜、白萝卜、胡萝卜、黄豆芽、绿豆芽、油菜等。这些蔬菜中维生素含量均较丰富。只要经常调换品种，合理搭配，还是可以补充人体维生素需要的。寒冷的天气还会影响人体的营养代谢，使各种营养素的消耗量均有不同程度的增加。老年人由于消化吸收和体内代谢因素的影响，往往缺乏钾、钙、钠、铁等元素，再加上冬季人体尿量增多，使上述无机盐随尿液排出的量也增多。因此，应及时予以补充。可多吃些含钙、铁、钠、钾等丰富的食物，如虾皮、芝麻酱、猪肝、香蕉等。如有钠低者，做菜时口味稍偏咸，即可补充。