海带是一种海藻类蔬菜,目前多以养殖为主。我国漫长的海岸线（渤海、黄海、东海）一带均有海带养殖。它是一种纯天然的海洋植物，生长在海底，常长成大片，故有海底森林之称，一般长度在3～4m左右，海带喜水温较低浅海中生长，是一种经济价值较高的海洋产品。
海带产品目前主要有三种：干海带、盐渍海带和速食海带。干海带是以鲜海带直接晒干或加盐处理后晒干的淡干、盐干海带。盐渍海带是以新鲜海带为原料，经烫煮、冷却、盐渍、脱水、切割（整理）等工序加工而成的海带制品。速食海带是以鲜海带或淡干海带为原料经洗刷、切割、热烫或熟化制成的速食调味食品。
一、消费者选购海带产品时注意以下几点：
1、干海带
海带以叶宽厚、色浓绿或紫中微黄、无枯黄叶者为上品。海带是含碘最高的食品，同时还含有一种贵重的营养药品—甘露醇。碘和甘露醇尤其是甘露醇呈白色粉末状附在海带表面，不要将此粉末当作已霉变的劣质海带。另外，海带经加工捆绑后应选择无泥沙杂质，整洁干净无霉变，且手感不粘者为佳。
2、盐渍海带
一般盐渍海带食用前用温水浸泡，可增重3倍左右，购买时应观察是否为海带自有的深绿色，以壁厚者为佳。
3、速食海带
随着海带的营养价值和药用价值越来越被人们所接受，速食海带的小包装产品和深加工产品也将逐渐进入大型超市，因此建议消费者尽量从大型超市或商场购买标签完整、有一定品牌的海带产品。
4、选择标有“QS”标志的产品
购买海带选择标有“QS”标志的海带产品。因为具有“QS”标志产品的企业，国家已经对其生产必备条件、人员素质、质量管理体系等一整套过程进行了严格的审核，审核通过后其生产的产品才允许销售，因此标有“QS”标志的海带产品比较安全。
5、颜色不正常的海带谨慎购买
海带的正常颜色是深褐色，海带经盐制或晒干后，具有自然墨绿色或深绿色，颜色过于鲜艳的海带购买时要慎重。海带买回家后如果清洗后的水有异常颜色，也应该停止食用，以免影响身体健康。
二、消费者在食用和烹饪时注意以下几点：
1、食用海带时应清洗干净，根据实际情况用温水浸泡，并不断换水。
2、海带买回来后尽可能在短时间内食用，或拆封后应贮存在保温条件良好的冷藏柜中，因为拆封后的海带在储存过程中由于不良的贮存环境会随着营养成分的降解，微生物的繁殖，有害成分的增加等原因而变质。如果海带经水浸泡后像煮烂了一样没有韧性，建议不要食用。
3、怎样让海带柔软
（1）用淘米水泡发海带，即易发、易洗，烧煮时也易酥软。
（2）在煮海带时加少许食用碱或小苏打，但不可过多，煮软后，将海带放在凉水中泡凉，清洗干净，捞出即可食用。
（3）把成团的干海带打开放在笼屉里隔水干蒸半小时左右，然后用清水浸泡一夜。用这种方法处理后的海带又脆又嫩，用它来炖、炒、凉拌，都柔软可口。