主区分主要为：散货主要是指煤炭、散矿粉、长石沙、锂矿等无包装的散货。但是一般不包括散装的原油、和其他散装的液态及气态的化工品。
杂货：又称为件杂货。一般是有包装的货物。如箱装或桶装的货物。
除此之外，散货在集装箱出现以前，所有的干杂货在海运时，都是通过散货船来装运的。他的装卸可以说完全靠人力来一箱一箱来的，而且在雨天不能装卸的。现在只有国际贸易矿石，煤炭，粮食，化肥，钢材等，大宗商品是用散货船来装运。还有就是国内江河航线上。散货的运费是根据货物的等级及尺码/吨来收取运费的，所以不一定散货运费比集装箱低。