枣树原产于中国，是古代著名的“五果（枣、杏、桃、李、栗）”之一，栽培历史已有四千多年以上，在《诗经·幽风篇》中载有“八月剥枣，十月获稻”的诗句。红枣不仅味道甘美，营养丰富，还能益气、补血、安神，有较高的医疗保健作用。民间流传着“日食仨枣，长生不老”“五谷加小枣，胜过灵芝草”“每天吃枣，郎中少找”等赞誉红枣的谚语。据测定，鲜枣一般含糖量30％左右，高者可达40％以上，干枣含糖量则高达60％以上。每100克红枣可产生热量309千卡，与大米、面粉相近，故枣有‘木本粮食’之称。枣果中还含有较丰富的蛋白质、脂肪、纤维素、多种氨基酸及钙、镁、磷、锰、铁、钾等矿物质元素和胡萝卜素、硫胺素、核黄素、尼克酸、维生素C、维生素P、维生素E等，每100克鲜枣中含维生素C高达380－660毫克，比猕猴桃高好几倍，比山楂高6－8倍，比桃、苹果、柑橘、葡萄等果品高几十倍，由于枣中含有生物类黄酮物质，能保护维生素C不受破坏，并且枣中维生素P含量在果品中也是最高的，所以红枣被誉为“活维生素丸”。
传统中医一直将红枣作为廉价的清润补品，《尔雅》即有“枣为脾之果”之说；我国现存最早的药学专著《神农本草经》，将其列为“上品”；汉代被誉为“医圣”的张仲景在他所著《伤寒论》中，列有113个处方，其中有63个配用了大枣。红枣味甘，性湿，能补脾和胃，益气生津，滋心润肺，养血安神，悦颜色，通九窍，助十二经，和百药，久服轻身延年。孕妇产后食用红枣能补中益气、养血安神、加快身体复原；年老体弱者食枣能增强体质、缓衰老；脑力者及神经衰弱者以红枣汤代茶饮，可安心宁神、增进食欲。民间以枣治病的验方还有许多，如红枣加生姜、红糖煎汤饮服，可祛寒止咳；用红枣与茵陈、红小豆煎汤，可防治肝炎；红枣与陈醋同煮至醋干食枣，对脱肛久治不愈者有疗效；红枣、芹菜水煎剂，能降低胆固醇；脾虚久泻、血亏体弱者，可用红枣煎汤，连枣服用；红枣花生汤对急性肝炎、肝硬化患者和血清转氨酶活力较高的病人，均有较好的疗效。
现代医学研究证明，红枣在防治心血管病和抗癌上有良好的作用，还能预防铅中毒。红枣含黄酮－双-葡萄糖甙A，有镇静催眠和降压作用；红枣中含有一种人体能量代谢必需的活性物质－环磷酸腺苷（CAMP），对人体细胞起着重要的生理调节作用，能增加肌力，恢复、扩张血管，增加心肌收缩力，改善心肌营养。
