为葫芦科攀援草本植物苦瓜的果实，我国各地均有栽培。夏、秋季果实成熟时采收，剖成两半，去瓤，洗净鲜用。
【性味】味苦、甘，性寒。
【功用主治】清暑涤热、解毒、明目。用于暑热烦渴、肝热目赤、湿热痢疾、心火亢盛、血尿。
【苦瓜食疗方精选】
1、治肾虚、便秘、目矇：鲜苦瓜500克，鸡翅250克。苦瓜去瓤切片，鸡翅斩块，加入姜汁、酒、酱油、白糖、食盐，入热油锅中炒焖至将熟时，加入少许生葱段和少量清水焖熟佐膳。
2、治热病，或暑热烦渴：苦瓜500克炒熟食，或与瘦猪肉50克，煎汤服，每日2-3次。
3、治鼻衄：鲜苦瓜250克，荠菜50克，瘦猪肉100克，酒、精盐、味精各适量。先将苦瓜去瓤，切成小块；瘦猪肉洗净，切成薄片；荠菜洗净切碎。然后把瘦猪肉放入锅中，调入酒和精盐，加水适量煮沸5分钟，再入苦瓜、荠菜同煮汤，放入味精即成，每日1次。
4、治心胸烦热、夜卧不安、失眠易醒：鲜苦瓜500克，猪排骨500克，咸菜90克。先将苦瓜去瓤，洗净，切块；猪排骨洗净，斩块；咸菜洗净。然后把全部用料放入锅内，加清水适量，文火煲2小时，调味佐膳。
5、治痢疾：苦瓜100克，捣烂如泥，加红糖50克捣匀，两小时后将水滤出，一次冷服。
6、治中暑发热：鲜苦瓜1条，茶叶50克，鲜苦瓜截断去瓤，纳入茶叶，再接合，悬挂通风处阴干。每次9克，开水泡15分钟，代茶饮。
7、治子痫：鲜苦瓜100克，鲜黄瓜100克，鲜菊花20克，生姜10克。将苦瓜、黄瓜切成细丝，入沸水片刻捞出，生姜切成细丝，菊花撕成花瓣。四味合一处，加醋、盐、香油、味精适量，搅拌均匀即可，作菜常食。
8、治肝热目赤疼痛：鲜苦瓜500克，鲜桑叶30克，鲜菊花50克，水煎服，每日2次。
9、苦瓜藤或叶，晒干研末，每服6克，一日两次，治痢疾。
10、苦瓜根6克，水煎服，治小儿呕吐。
11、苦瓜瓤，煮熟食，治流感。
12、苦瓜叶捣烂敷患处，治阴户肿痛及蜈蚣咬伤。
13、苦瓜叶捣烂敷患处，或烘干研末，用茶油调敷患处，治湿疹。
14、苦瓜种子，炒熟研末，每次10克，一日两三次，十天为一疗程，黄酒送服，治肝热阳痿。
15、猪油炒苦瓜：苦瓜250克，切开去瓤，切片或切丝，用猪油爆炒，用适量姜、葱、食盐调味佐餐食用。有清热，明目，养肝，润脾，补肾作用。适用于体虚有热之目疾，以及脾虚体弱者食用。
16、苦瓜瘦肉汤：鲜苦瓜200克左右，去瓤切块，猪瘦肉100克，切片。同放锅内加适量水煮汤。煮熟后加适量食盐调味食用。有清热解暑，明目去毒作用。适用于暑热烦渴，暑疖，热痱过多，眼结膜炎等症。苦瓜药膳方
17、苦瓜焖鸡翅：鸡翅斩块，放碗中，加入姜汁、黄酒、酱油、白糖、食盐、豆粉拌匀，放入开水中烫煮片刻，捞起；再入热油锅中炒焖至熟时，将苦瓜倒入鸡翅同炒，然后加入少许生葱段和少量清水焖熟食用。有清干明目，补肾润脾，解热除烦作用。
【用法用量】炒食、煎汤或绞汁服，鲜品每次100－500克。
【宜忌】胃寒体虚、腹泻者不可服。
【成分与药用】
本品含蛋白质、脂肪、糖类、维生素、胡萝卜素、粗纤维、苦瓜素以及钙、磷、铁、无机盐等。有消炎退热、解劳乏、清心明目的功效。对癌细胞有较强的杀伤力。