灵芝对中老年人的保健作用，其目的就是预防疾病、延缓衰老。“亚健康”是近年来医学界提出的一个新概念，是指人体虽无明显疾病，却表现出失眠焦虑、疲乏无力、头晕耳鸣、烦热自汗、面色晦暗或萎黄、眼圈发黑、肥胖等症状，而医生检查却“无病”的似病非病状态。“亚健康”是人体的稳态调节障碍，人体对内环境变化的适应性降低所致。如稳态的障碍进一步发展，则可导致疾病。人体的衰老过程便是稳态调节水平逐步下降的过程。
灵芝在《神农本草经》中被列为上药，该书所指上药“主养命以应天，无毒，多服、久服不伤人”，“欲轻身益气，不老延年者”应用上药。可见早在2100年前，中医药学已认识到中药特别是灵芝在养生保健、延缓衰老中的重要作用。
步入中年以后，人体最主要的器官如神经系统、心血管系统、内分泌系统、免疫系统等均伴随年龄的增加而产生退行性改变，并因此使各系统和系统间的稳态调节发生障碍，对内外环境改变的适应能力降低，因而易患心脑血管疾病、糖尿病、病毒感染、肿瘤等。如能在这些疾病发生前服用灵芝保健，通过灵芝的稳态调节作用，使人体内环境稳定，并增强人体对内外环境改变的适应能力，使血压、血脂、血粘度、血糖等均维持在正常水平，并使因年龄增长而降低的免疫功能恢复正常，因而可延缓衰老的进程，预防中老年的常见病、多发病。