每个人在20岁以后，心脑血管就会有不同程度的硬化，因此预防心脑血管疾病要及早开始。人到中年，血液粘度、血脂、血糖、心脑血管硬化程度加大，特别是50岁以后，身体状况看起来似乎无妨，但此时心脑血管已经不起寒冷天气、游泳、急跑等刺激，如不及时滋补心脑功能，采取降脂、降血粘度等措施，就会导致生命危险。所以，人人都应树立“花钱买健康”的意识。如果滋补保健的好，您可以达到医学理论界的宣传的那样，人可以长寿到120岁，60岁是您的第二个春天。
另外，“望子成龙”、“望女成凤”的家长应意识到增强孩子的脑部营养的重要性。因为，母体胎儿健康补充期特别重要；17－20岁发育期的脑健康和男性生殖健康期营养补充尤为关键；患有乙肝病史的人，40－50岁左右易出现肝萎缩甚至坏死现象，更要及时滋补保护肝脏。
自我国改革开方以来，随着人民生活水平不断提高和医疗保健中的进一步开发利用，科学知识不断增强，海参（刺参）的营养功效，已被现代社会普通认可。使您拥有健康的最佳滋补选择。目前，我国及美国、日本、许多发达国家的海洋生物及药物专家，通过长期研究已从海参（刺参及其它经济海参）中提取多种活性物质，制成可预防心脑血管疾病和抗癌的药品，疗效显著。
一、 海参之王――刺参
海参是我国海产经济资源珍品之一。中国是世界上最早食用的国家，自古以来海参被誉为“海产八珍”之一，它以粘多糖丰富，不含胆固醇及高蛋白、抗癌活性物质硒多糖和海参素著称，对人体滋补强身作用不亚于人参，一直被人们视为佐膳佳品和强身健体的滋补品。经分析每100g生鲜刺参含蛋白质21.5g，脂肪0.3g，碳水化合物1g，灰分1.1g，钙118mg，磷22mg，铁1.4mg。现代药理研究表明，刺参体壁真皮结缔组织、体腔膜和真皮内腺管所含有的多种酸性粘多糖对人体生长、治愈创伤、抗炎、成骨和预防组织老化、动脉硬化等有特殊功效。粘多糖又是一种抗瘤谱较广的药物。从海参中提练出来的海参素又是一种抗霉剂。
海参为棘皮动物门、海参纲动物的泛称。全世界约有1100多种，我国约有140种，绝大多数海参无食用价值。据统计全世界有40种，我国约20种海参可以食用。其中以黄海、渤海的刺参（Stichopus japonicus）和南海、西沙群岛产的梅花参（Thelenota anamas）最为名贵。刺参隶属棘皮动物门（Echinoermata）、游走亚门（Eleutherozoa）、海参纲（Holothuroidea）、楯手目（Aspidochirota）、刺参科（Stichopodidae）、刺参属（Stichopus）。
刺参属温带种，主要分布于北太平洋沿岸浅海。地理分布的北限是俄罗斯的库页岛，美国的阿拉斯加沿岸；南限是日本的鹿儿岛，朝鲜半岛。我国辽宁、山东、河北等省浅海沿岸均有分布，其南限达江苏连云港外的平山岛周围海域。垂直分布从潮间带至水深20m~30m的浅海海域。
山东青岛、蓬莱、长岛、荣成、龙口桑岛沿海自然海区生长的刺参质量最好，其特点：肉质厚、营养成分丰富、口感好、是目前社会公认的最佳滋补极品。
刺参外部形态：体呈圆筒状，酷似黄瓜，长20cm~40cm，横断面略呈四角形，背部隆起，具有4行～6行大小不规则的圆锥形肉刺，体腹面平坦，密布管足，排列成不规则的纵带，口位于腹面前端，无咀嚼器，周围环生20个分枝状触手，有捕食机能。肉刺的多寡、长短和体色常依产地、生活环境不同而有差异。体色一般为褐色，带有深浅不同的斑纹，此外，还有绿色、赤色、灰白或白色的个体。生殖孔位于体前端背部距头部1cm~3cm（依个体大小），呈一凹孔。此孔色素较深，尤其在生殖季节明显可见。
体壁分表皮层和富有胶朊纤维的结缔组织层，在这两层组织之间有无数钙质骨片。结缔组织层之下为肌肉层，由纵横肌组成。消化道是一条在体腔内弯曲两次纵行管，分为口、食道、胃肠、总泄殖腔、肛门等。呼吸器官司可外形呈树状，故称为呼吸树。生殖腺是由许多树枝状细管构成，位于肠系膜的一侧或两侧，有一条总管连接到生殖孔。生殖季节性腺变粗，雌性为桔红色，雄性为乳白色。
刺参多栖息于岩礁、乱石或沙泥底，伴有大型藻类丛生和大叶藻繁茂的平静海区。生活在饵料丰富，环境条件优越的刺参只作短距离、小范围的移动，如果条件不适，可作相当大范围移动。刺参生长的适宜温度约为3℃～18℃，水温超过19℃，刺参就进入夏眠，最适盐度一般在24.2‰~34.7‰，刺参耐低氧性强，成参在水中溶氧量降至1mg/L时，幼参降至3.6mg/L以下时呈缺氧反应。遇到敌害或理化因子过强刺激时，刺参可将内脏排出，在适宜条件下又可重新生出新的内脏。
海参为狭盐性动物，在半咸水或低盐海水中很少见。对水质的污染也很敏感，在污染的海水里，海参难以生存。
海参具有较高的经济价值，刺参营养价值最高，被称为海参之王。
二、 刺参的经济意义
几百年前，我国人民就认为海参不仅是一种佳肴，而且还是一种滋补保健品。明朝万历年间谢肇制著《五杂俎》就有关于海参（刺参）的记载。清朝赵学敏编的《本草纲目拾遗》有这样的叙述：“海参性温补，足敌人参，故名海参；味甘咸，补肾经，益精髓，消痰延，摄小便，壮阳疗痿，杀疮虫”。《药鉴》和《药性考》上，对于海参的药用价值有更详尽的记载。
在营养成分方面，过去有很多研究者作过分析，认为海参是高营养、高蛋白、无胆固醇的保健食品。日本谷川（Tanikawa, 1995）曾对刺参肉的研究表明，刺参充食用的主要部分是由胶原纤维构成的结缔组织，不是肌肉，其所含的氨基酸大致和鱼相似，但含量较少，故单从卡值上看，海参还不及鱼类；但海参结缔组织所含的明胶――氮远比鱼类高，并且含有较多的粘蛋白，其中所含的硫酸软骨素成份，对人具有药用价值。近年研究发现，肌肉衰老与硫酸软骨素的减少有关（比如小儿感冒流鼻液粘度大，而中老年人却是清水，身体各部位痛疼）。近几年来，我国的海洋药物研究者樊绘曾等初步证实刺参酸性粘多糖具有抗肿瘤和抗血凝作用。美国学者发现阿氏辐肛参（Actinopygaagassizi）所含的海参素（holothurin）对小鼠S-180具有抑瘤肿作用。美国发现海参具有抗关节炎作用。对老人的关节疼痛具有疗效。
三、 刺参所含活性物质的营养作用
刺参含有蛋白质、钙、钾、锌、铁、硒、锰等活性物质外，刺参体内其它活性成分有海参素及由氨基已糖、已糖醛酸和岩藻糖等组成刺参酸性粘多糖，另含18种氨基酸且不含胆固醇。（见《中国动物志海参纲》和《中国海洋药物》）
1、酸性粘多糖 其成分（含量）为氨基半乳糖（1.00）、葡萄糖醛酸（0.90）、岩藻糖（0.84）和硫酸基（3.60）、分子量为4－5万，其中有效分子量为1万左右，是世界药物科学家目前研究开发的新一代。防止动脉粥样硬化，修复陈旧性心肌梗塞最有效的物质。具有抗凝、能降低血脂和降低血粘度及血浆粘度，对脑血栓、心肌梗塞恢复期和缺血性心脏病的影响有明显的依赖性，具有降血压、降血指、抗氧化、抗衰老、能提高男人性功能；延长女性月经期，使您精神、气质、神态更显年轻，提高人体的免疫力。
2、海参素 具有很强的细胞毒性及鱼毒，抑制P388癌细胞，ED50-29，亦抑制KB细胞，抑制蛋白质、核酸核苷酸的合成，有提高人体免疫力的抗癌杀菌作用，抗腐能力强。
3、18种氨基酸（天门冬氨酸、苏氨酸、丝氨酸、谷氨酸、脯氨酸、甘氨酸、丙氨酸、缬氨酸、蛋氨酸、异亮氨酸、亮氨酸、酷氨酸、苯丙氨酸、赖氨酸、氨、组氨酸、精氨酸等）为人体所必须依赖外部输入，再由人体合成各类重要的蛋白质，发挥其作用。众所周知，某些人体因缺少某种必需氨基酸而发生致命的病变，因此获取人体所需的氨基酸对人体正常发育尤为重要，而正宗刺参含有这些必需的氨基酸。
4、硒 能抑制癌细胞及血管的生长，有抗癌作用。
5、锌 具有增强细胞内部机能，扩张理化因子生长的外界环境，促使其合成蛋白质的机能。增强脑细胞的营养，促进脑细胞的健康发育，尤其能促进胎儿脑功能健康：通过对100名孕妇跟踪调查，孕妇各食用刺参1000克，出生的婴儿三岁以内无一例患弱智、缺钙、患乙肝现象。
6、钙 具有增强细胞核泵的作用，促进细胞活性物质的运输，加强钙质的运送，强化骨细胞的硬度，促使骨质健康发育。
四、 刺参的药效作用
海参（刺参）在《药典》和《中国海洋药物》上称为珍贵滋补药材的含有30多种活性物质的药物成分，能对人体起到以下健康保健和预防疾病的作用。
1、 能提高运动员技能和竞赛成绩，保持良好状态不宜疲劳；
2、 提高免疫力，预防感冒；
3、 有助于消化功能，增强食欲；
4、 病人手术后和患病后，体力和精力能迅速恢复；
5、 调节改善内分泌功能；
6、 妇女的经前不适有所减轻，并能延长月经期使您更年轻；
7、 更年期的情绪烦躁、腰酸背痛、睡眠不好能有明显的改善；
8、 陈旧性心肌梗塞和脑血栓恢复期有所改善；
9、 具有清血、预防高血压，心脑血管疾病的作用；
10、 能改善贫血症者的血色素；
11、 对II型糖尿病患者血糖、尿糖情况有改善；
12、 对中老年人尿频有所改善；
13、 预防各种肠胃疾病；
14、 预防各种肝脏疾病；
15、 手术后刀口愈合加快；
16、 皮肤的皱纹减少，变的润泽、光滑有弹性，具有美容养颜的效果；
17、 能增强肿瘤患者免疫力，起抗癌作用对放化疗的患者有增加白血球的作用；
18、 刺参所含海参素和硒多糖，具有抑制癌细胞生长的作用；
19、 能提高男性精子和精液制造及内分泌能力，提高女性的新陈代谢，促进性激素分泌能力，提高性功能，从而起到延缓衰老的作用；
20、 具有降低胆固醇清血，恢复脑细胞循环作用，增加大脑细胞学习能力及记忆力并对视网膜细胞起到保护作用。
21、 有清洗脑血管的作用，对心脑血壁的硬化及炎症反应有所改善；
22、 增加心脑血管的弹性，解除心脑血管痉挛，舒张心脑血管血流，促进侧枝循环的建立；
