了解马铃薯的生物学特性及其与外界环境条件的关系，掌握其生长发育规律，才能因地制宜地为马铃薯高产创造条件。
1．植株的生长发育
马铃薯的植株是在一定条件下由根、茎、叶三部分密切配合，高度协调下生长发育的。播种的块茎萌芽后、幼苗出土前的生长全靠块茎中的养分和幼根从土壤中吸取的水分和营养物质。一旦幼苗出土，其绿色茎、叶即开始利用光合作用制造养分。随着植株中养分的分配和根、茎、叶的生长发育，才形成完整的植株生长体系。块茎的产量高低与植株的强弱密切相关。根深叶茂是丰产的基础，两者是相辅相成的。根系发育良好才能从土壤中吸取足够的水分和无机元素，以供植株各部分生长利用。虽然植株生长需要20多种元素，但大量的是氮、磷、钾元素，钙、镁、硫、铁、钠、硼、铜、锰、锌等虽需要量少，当严重缺乏时，植株生长发育也会受到影响或出现病症。另一方面，植株生长所需要的大量有机物质，是靠叶子的叶绿素在光合作用下形成的。同时不论根部吸收的无机元素或叶子制造的有机成分，都必须通过茎部组织输送和分配。所以，植株的生长发育和块茎的膨大增长，都是根茎叶综合协调的结果。
2．块茎的形成与产量
马铃薯植株在地上茎开始出现分枝时，地下茎也相应地长出匍匐茎。多数品种在现蕾期块茎开始膨大。块茎是马铃薯植株的养分贮藏库。块茎不断膨大和增重，是表示植株的生产能力和品种的重要特征。通常马铃薯到了开花盛期，叶面积最大，制造养分的能力最强，所以开花后20天左右块茎增长的速度最快。养分积累的高峰期，每亩马铃薯一昼夜能增长块茎重量100千克左右。而后随着地上部茎叶的逐渐衰退，输入块茎的养分也相应地减少，一直到茎叶完全枯死，块茎才停止增长。此时块茎皮层加厚，进入休眠期。成熟的块茎表皮富有弹性，不易擦伤；幼嫩的块茎表皮易损伤。所以种薯提前收获时，最好先割去薯秧，使块茎留在土内10天左右，以便促使其表皮组织木拴化。
马铃薯块茎的膨大与浆果的形成，在养分分配上是有矛盾的。因浆果的生长和块茎的膨大，基本上是同期进行的。一般植株上浆果愈多，对块茎产量影响愈大，如果不是为了采收种子，应对开花茂盛、结浆果多的品种及时摘花、摘蕾，以免浆果与块茎争夺养分。浆果影响块茎产量少者减产5％--l0％，多者可达20％以上。但是马铃薯品种间开花结果的情况差异很大，有的品种不开花，有的开花不结果；有的开花后只个别植株偶尔结少量浆果，在这种情况下就不宜摘蕾、摘花，否则得不偿失。
马铃薯块茎增长和植株的生长，在茎叶生长量(干物质)未达到高峰之前，两者的生长速度都很快，植株茎叶生长量达到高峰之后，块茎仍在迅速增长，而茎叶干物质重则逐渐下降。这是植株中养分向块茎中转移的结果。所以，到成熟期块茎的干物重一般都大于茎叶的干物重。
3．实生苗的生长发育
马铃薯种子很小，幼芽萌发的幼根首先从种皮伸出，而后才长出2片子叶。播种后深入土中的主根随着幼苗的生长逐渐生出许多侧根和支根。实生苗一般在7--8片单叶后才出现复叶。实生苗结薯与用块茎播种结薯情况不同。实生苗没有地下茎，地面是实生苗根和茎的分界线，地上是茎，地下是根。所以实生苗产生匍匐茎，只能从地上的节部产生，而后像花生一样匍匐茎入土，才能形成块茎。实生苗第一节就是生长子叶的部位，也最靠近地面。所以不等植株长高就及时培土，把茎下部的节埋上，这对匍匐茎生长和结薯非常重要。因为从节上生出的匍匐茎，在条件不适合时会全部变成分枝，不能形成块茎。
用实生苗生产马铃薯块茎，因直播的种子对整地和管理条件要求很高，一般不易做到，所以多采用育苗移栽方式生产种薯。实生苗前期根系不发达，植株生长很缓慢，为了当年获得较高的产量，需要根据各地条件实行早育苗，或直接在苗床内生产种薯。
4．块茎和种子休眠
一般栽培的马铃薯品种，不管早熟种还是晚熟种都有休眠期。刚收获的块茎就是给予最好的条件也不会很快发芽。休眠期短的品种约一个半月即可通过休眠期；休眠期长的品种需要经过3--4个月或更长的时间才能发芽。块茎的休眠期在块茎形成后就开始了，而且幼嫩块茎的休眠期较完全成熟块茎的休眠期长。在试管中生产的微型薯休限期更长。衡量一个品种休眠期的长短，一般是以植株生理成熟期收获的块茎作标准，因幼嫩的块茎差别太大，不好作比较。块茎休眠期与品种特性有关，在原始栽培种中有的品种没有休眠期，而栽培种都有休眠期，休眠期长的品种适合一季作地区种植和加工利用。因块茎贮藏过程有较长的时间不需低温控制(防止发芽)，可节省能源。休眠期短的品种适合二季栽培，因春薯收获后至秋播时间较短，休眠期长的品种催芽困难，常延误播期或发芽不整齐，影响产量。
实生种子也有休眠期，尤其是当年收获的浆果，即使果实成熟或收后给予1--2个月的后熟期，洗出的种子仍不能发芽。种子较块茎的休眠期长，一般需5--6个月。因而用种子生产种薯时，要选用1--2年前收获的种子为宜。
