种子由果皮包被的种子植物。自白垩纪上半叶直至现在。被子植物是地球上最进化和分布最广的优势植物。约250 000余种，广泛分布于山地、平原、沙漠、湖泊及河流，少数分布于海水中。中国约25 000余种。被子植物的孢子体高度发达，有明显的根、茎、叶和花的分化，为乔木、灌木或一至多年生草本。绝大多数被子植物的木质部有导管，韧皮部有筛管和伴胞，但某些水生、寄生、腐生和肉质被子植物在进化过程中，导管消失了。少数原始的被子植物没有导管。叶为有叶隙的大型叶。花通常由花萼、花瓣、雄蕊和雌蕊组成。雄蕊怕花药内先产生小孢子，小孢子进一步形成含1个营养细胞和1个生殖细胞的二细胞花粉，或生殖细胞再分裂成为2个精细胞，形成三细胞花粉，它均均称为雄配子体。雌蕊胚珠的珠心内由大孢子形成8核7个细胞，即1个卵、2个助细胞，包含2个极核的中央细胞，和3个反足细胞的胚囊，称为雌配子体，无颈卵器结构。经被子植物特有的双受精作用，受精卵发育为胚，受精中央细胞发育为胚乳。最后，胚珠发育为种子，子房发育成果实。
被子植物早期的分类位置隶属于种子植物门(Spermatophyta)的被子植物纲(Angiospermae)。但是，多数近代系统将其独立为被子植物门(Anthophyta)根据形态学的综合性状常划分为2个纲，双子叶植物纲，包括木兰纲(Magnoliopsida)和单子叶植物纲，包括百合纲(Liliopsida)。现代公认被子植物中的乔木、灌木较为原始，草本较为进化，单子叶植物衍源于双子叶植物。
被子植物与人类生活关系非常密切，其中粮食有稻、大麦、小麦、大豆、高粱、玉米、马铃薯和板栗等；蔬菜有青菜、萝卜、冬瓜、番茄和洋葱等；油料有油菜、油菜、花生和芝麻等；轻工业原料有甘蔗为糖原料，茶为著名饮料，草棉为纺织原料，蓖麻为高级润滑油原料，橡胶为国防工业和交通原料，以及竹类为建筑和编织原料；水果有西瓜、苹果和菠萝等；药物有黄连和薄荷等；建筑用材有樟树、毛白杨、白桦树等；许多被子植物还可供观赏。
