伞形科柴胡属中的一个种，学名Bupleurum chinense DC.。别名硬苗柴胡、竹叶柴胡。多年生草本植物。分布于中国东北、华北、西北、华东、华中等地区，称北柴胡。同属植物有狭叶柴胡B.scorzonerifolium Willd.的根，也同等入药，称南柴胡。其茎叶亦供药用，称春柴胡或芽胡。
株高50-85cm。主根较粗，棕褐色，质坚硬。茎直立，上部多分枝，略作“之”字形弯曲。叶互生，基生叶倒披针形或狭椭圆形，茎中部叶倒披针形或广线状披针形，顶端急尖，有短芒尖头，茎上部叶形同而小。复伞形花序，腋生兼顶生；总苞片2-3片，甚小；花小，黄色。双悬果卵形至椭圆形，棕色，果棱明显。花期7-9月，果期9-10月。
性耐寒、耐旱，怕水涝。多生长于较干燥的山坡、林缘、岸旁及草丛中。栽培以砂质壤土或腐殖质土为佳，不宜在粘土和易积水的地区种植。
用种子繁殖，直播或育苗移栽。直播：4月至5月，在翻好的土地上作畦，按15-20cm行距开沟，将种子均匀地撒入沟内，覆土，稍压，浇水，保持土壤湿润。一般温度在20℃左右，播后7天即可出苗；低于20℃则需10多天才能出苗。播种量每公顷22kg左右。育苗：3月上旬至4月下旬播种，条播和撒播。播后覆土浇水。苗期宜经常除草松土，至苗高6cm时即可移栽，苗高15cm时，追肥一次。虫害有黄凤蝶Papiliomachaon、赤条椿象Graphosoma rubrolineata等。
根的主要成分为柴胡皂甙，其中有柴胡皂甙Ia，Ib和II(Saikoside Ia,Ib,II)；其次为植物甾醇，侧金盏花醇及微量挥发油等。功能解表和里，疏肝解郁，升提中气，主治感冒发热，寒热往来，疟疾，胁肋胀痛，月经不调，脱肛，子宫脱垂等症。
