十字花科（Cruciferae）芸薹属芸薹种白菜亚种中以花薹为产品的变种，一二年生草本植物。学名Brassica cam-pestris L.ssp.chinensis var. utilis Tsen.et Lee.又称菜心，古称薹心菜。2n=2x=20。薹柔嫩，供炒食。每100克鲜菜中，含水分94-95克，碳水化合物0.72-1.08克，全氮化合物0.21-0.33克，维生素34-39毫克。起源于中国南部，由白菜易抽薹材料经长期选择和栽培驯化而来，并形成了不同类型和品种。主要分布广东、广西以及台湾、香港和澳门等进。上海、北京、南京、成都及厦门等城市郊区有少量栽培。20世纪后叶日本引进试种成功。
植物学性状：根系浅，主要根群分布在3-10厘米，直径10-20厘米的土层中。抽薹前茎短缩，绿色。叶宽卵圆形或椭圆形，叶缘波状，叶片绿或黄绿色；叶柄有浅沟，浅绿色。抽生的花茎（即菜薹）横切面圆形，黄绿或绿色；花茎叶较小，卵形；花茎下部叶柄短，上部叶无柄。总状花序，完全花，花冠黄色，花瓣4，十字形，4强雄蕊，雌蕊1。长角果，两室，成熟时黄褐色。种子细小，近圆球形，黄褐色至褐色。千粒重1.3-1.7克。
生长发育与菜薹形成：菜薹的生育过程分为发芽期、幼苗期、叶片生长期、菜薹形成期和开花结果期。在适宜条件下，种子萌动至子叶开展为发芽期，经5-7天，第1真叶开始生长至第5真叶为幼苗期，经14-18天；第6真叶至植株现蕾为叶片生长期，经7-21天；现蕾至菜薹采收为菜薹形成期，历时14-18天；初花至种子成熟为开花结果期，经50-60天。不同品种的生育期长短不同，早、中熟品种40-45天，迟熟品种因叶片生长期和菜薹形成期较长，生育期为50-70天。各品种的生育期还因栽培季节和栽培条件不同而异。菜薹生长发育的适宜温度为15-25℃。不同生长期对温度要求不同，种子发芽和幼苗生长适温25-30℃；叶片生长温度稍低，菜薹形成适温15-20℃。昼温20℃，夜温15℃时菜薹发育良好，产量高、品质佳。温度过高或过低，菜薹纤细，产量低、质量差。菜薹属长日照植物，但多数品种对光周期要求不严格，花芽分化和菜薹生长快漫主要受温度影响。
幼苗具2-3片真叶时开始花芽分化，现蕾以前以叶片生长为主，菜薹发育缓慢；现蕾后菜薹迅速生长。菜薹形成期间茎端和形成层细胞不断进行分裂，菜薹节间迅速伸长和增粗。皮层髓部的薄壁组织发达，机械组织不发达。叶片同化物质不断向菜薹运输，糖类、氮化物及维生素C等不断积累。植株生长量、叶面积大小与菜薹产量呈现正相关。在适宜条件下，主薹采收后还抽生侧薹，侧薹多少因品种、栽培季节及栽培条件不同而异。
类型与品种：一般按生长期长短和对栽培季节的适应性分为早熟、中熟和晚熟等类型。①早熟类型：植株小，生长期短，抽薹早，菜薹细小，腋芽萌发力弱，以采收主薹为主，产量较低。较耐热，对低温敏咸，温度稍低就容易提早抽薹。主要品种有四九心，黄叶早心，青柳叶早心，油叶早心，吉隆坡菜心及桂林柳叶早菜心等。②中熟类型：植株中等，生长期略长，生长较快，腋芽有一定萌发力，主薹、侧薹兼收，以主薹为主，菜薹质量好。对温度适应性广，耐热性与早熟种相近，遇低温易抽薹。主要品种有黄叶中心，大花球中心，青梗中心，青柳叶中心，60日菜心，及桂林柳叶中菜花等。③晚熟类型：植株较大，生长期较长，抽薹迟。腋芽萌发力强，主、侧薹兼收，采收期较长，菜薹产量较高。不耐热。主要品种有青圆叶迟心，青梗大花球，黄梗大花球，青柳叶迟心，三月青菜心和桂林晚菜花等。
栽培技术：根据不同品种对温度的反应，确定适宜播种期是菜薹栽培的关键措施。中国广东、广西等地，早熟品种一般于4-8月播种，播后30-45天开始收获，采收供应期为5月至10月；中熟种一般9月至10月播种，播后40-50天收获，采收供应期10月至翌年1月；晚熟品种一般11月至翌年3月播种，播后45-55天开始收获，采收供应期12月至翌年4月。菜薹可直播或育苗移栽，以育苗移栽为宜。应注意适时、适量播种，及时间苗，培育嫩壮幼苗。菜薹宜于有机质较丰富、排灌方便的砂壤土或壤土栽培，一般栽培株行距为15-20厘米。
菜薹对矿质营养的吸收量，以氮最多，钾次之，磷最少。吸收氮、磷、钾的比例为3.5:1:3.4。氮、磷、钾的吸收比例与土壤供钾水平有关。生产1000公斤菜薹，需氮2.2-3.6公斤，磷0.6-1.0公斤，钾1.1-3.8公斤。对氮的吸收，幼苗期占总吸收量22.3-33.3%，叶片生长期占11.6-26.8，现蕾至采收占39.9-62.0%。各时期对磷的吸收分别为17.6-33.3%，17.5-26.4%，42.9-64.9%。钾的吸收分别为21.2-30.2%、19-25%和44.8-59.8。施用有机肥可促进根系生长和提高菜薹品质。栽植前施用腐熟厩肥和钾肥，移栽返青后及植株现蕾至采收期间追施速效氮肥。生长期间适当灌溉保持土壤湿润。优质菜薹的形态标准：薹粗、节间较疏，薹叶少而细，达到初花。当菜薹高度与植株高度相同时（俗称“齐口花”），为最适采收期。
主要病害有霜霉病和软腐病（见大白菜）及菌核病。主要虫害有菜心野螟、黄曲条跳甲和菜粉蝶等（见蔬菜虫害）。
