起源及传播：英国植物学家胡克（J.D.Hooker,1812-1911）于喜马拉雅山南麓的印度北部和锡金等地，首次发现了野生黄瓜（Cucumis hardwickii Royle），并鉴定为黄瓜栽培种的野生原种。1970年日本考察团，于同一地区再次发现上述野生黄瓜，其染色体数与栽培黄瓜相同，而且杂交后代有正常的可育性。北村氏将其定名为Cucumis sativus L.var.hardwickii Kitam，确认黄瓜原产于喜马拉雅山南麓的印度北部地区。印度于3000年前开始栽培黄瓜。随着南亚民族的迁移和往来，黄瓜由原产地向东传播到中国南部，东南亚各国及日本等，向西经西南部亚洲进入南欧及北非各地。并进而传播到中欧、北欧、苏联及关洲。
植物学性状：根细弱，吸收力差，而维管束的木栓比较早，再生力差，根群主要分布于30cm耕层内。直播的黄瓜主根深达100cm左右，侧根的分布直径达200cm以上。茎无限生长，分枝多，断面具4-5棱，表皮有刺毛，双韧维管束6-8条，厚角组织及木质部均不发达。子叶对生，长椭圆形；真叶互生，五角掌状，深绿色，被茸毛。花雌雄同株，腋生；雄花簇生，萼冠均种状五裂，冠黄色，3雄蕊；雌花单生，子房下位，3室（或4-5室），花柱短，柱头3裂。假果，外果皮为花托表皮发育而来，具瘤刺，果皮由花托皮层和子房壁组成；侧膜胎座，每个胎座着生两列种子。种子披针形，扁平，黄白色；每果有种子150-400粒；千粒重22-42g；发芽力一般能保持4-5年。
类型和品种：由于黄瓜栽培广泛，历史久远，类型和品种十分丰富。根据品种的分布区域及其生态学性状分下列类型：
南亚型黄瓜：分布于南亚各地。茎叶粗大，易分枝，果实大，单果重1-5kg，果短圆筒 或长圆筒 形皮色浅，瘤稀，刺黑或白色。皮厚，味淡。喜湿热，严格要求短日照。地方品种群很多，如锡金黄瓜、中国版纳黄瓜及昭通大黄瓜等。
华南型黄瓜：分布在中国长江以南及日本各地。茎叶较繁茂，耐湿、热，为短日性植物，果实较小，瘤稀，多黑刺。嫩果绿、绿白、黄白色，味淡；熟果黄褐色，有网纹。代表品种有昆明早黄瓜、广州二青、上海杨行、武汉青鱼胆、重庆大白及日本的青长、相模半白等。
华北型黄瓜：分布于中国黄河流域以北及朝鲜、日本等地。植株生长势均中等，喜土壤湿润、天气晴朗的自然条件，对日照长短的反应不敏感。嫩果棍棒状，绿色，瘤密，多白刺。熟果黄白色，无网纹。代表品种有山东新泰密刺、北京大刺瓜、唐山秋瓜、北京丝瓜青以及杂交种中农1101、津研1-7号、津杂1号、津杂2号、鲁春32等。
欧美型露地黄瓜：分布于欧洲及北美洲各地。茎叶繁茂，果实圆筒形，中等大小，瘤稀，白刺，味清淡，熟果浅黄或黄褐色，有东欧、北欧、北美等品种群。
北欧型温室黄瓜：分布于英国、荷兰。茎叶繁茂，耐低温弱光，果面光滑，浅绿色，果长达50cm以上。有英国温室黄瓜、荷兰温室黄瓜等。
小型黄瓜：分布于亚洲及欧美各地。植株较矮小，分枝性强。多花多果。代表品种有扬州长乳黄瓜等。
生长发育和产品器官形成
生长发育周期：从种子萌动至生长结束一般需90-130天，长的可达300天。根据植株的形态特征及生理变化，整个生育周期可分为：①发芽期：从种子萌动至子叶充分展平，历时5天左右。②幼苗期：子叶展平到第4层真叶充分展开，需30-40天。③抽蔓期：从开始抽蔓到第一雌花座，历时15天左右。④开花结果期：第一雌花座果到拉秧，历时30-60天或更长。
花芽分化：黄瓜的绝对营养生长阶段很短，多数品种都在第1-2层真叶展开的幼苗初期就开始花芽分化。黄瓜花原基最初具两重性，分化过程中，因内源激素（如乙烯、赤霉酸等）浓度发生变化，使营养物质运转方向改变，当营养物质主要运往雌蕊时，则雄蕊退化，形成雌花；相反则形成雄花。花芽分化的早晚及雌、雄花的多少，除与品种遗传性有关外，还与环境条件有密切关系。黄瓜系短日照植物，在生育适温的低限及短日照条件下，有利雌、雄花的形成。长夜（14小时左右）能激化叶层中的光敏色素，促进开花物质的形成，诱导花芽分化。长夜的作用时期主要在花芽发端前5天之内。而低夜温（10-15℃）能抑制生长，促进性酶蛋白的积累和雌花的形成。
受精与座果：黄瓜花于每天的6-10时开放，花粉的寿命较短，在较高温度条件下仅4-5小时。雌蕊于开花前2天到开花后1天均有授粉受精的能力。由授粉到受精约需4-5小时。果实（子房及花托）的形成分两个阶段：开花前主要进行各种组织细胞的分裂，增加细胞数量；开花后，伴随胚的发育主要是各种组织细胞的增大。果实在正常条件下，开花后7-15天达到商品成熟；果实生理成熟（即种子成熟）约需40天。多数品种授粉受精后，才能形成果实，有些品种和雌性系品种，在正常的环境条件下不经授粉受精也能形成无子果实，称单性结实。
环境条件：黄瓜生长发育的温度条件因生长时期而不同。种子发芽的适温27-29℃。植株生长发育适温：幼苗期昼22-25℃，夜15-18℃；开花结果期昼25-29℃，夜18-22℃。地温的适温范围与夜间适温相近。35℃时达合作用的补偿点，高于35℃生理失调，易形成苦味瓜，同化效率下降。45℃时叶片褪绿，50℃时茎、叶坏死。温度低于适温最低范围也影响生长发育，10-13℃能引起生理紊乱，4℃受寒害，0℃引起冻害。根系在低温或高温条件下， 生长和吸收功能不良，甚至受害死亡，黄瓜吸收的水分绝大部分用于蒸腾，以维持植株的热量平衡及其他生理机能。其蒸腾系数较高，露地栽培提黄瓜为400-1000，保护地内的在400以下。黄瓜要求较高的土壤湿度（土壤田间持水量的85-90%）及空气湿度（空气相对湿度为90%以上）。黄瓜叶片光合作用的饱和点为55000勒克斯，补偿点为2000勒克斯。延长日照长度能提高光合生产率，如16小时40分照条件下的光合生产率达5.9克*米-2*日-1（g*m-2*d-1）比8小时30分时的光合生产率（1.8g*m-2*d-1）高3倍以上。黄瓜叶片在适宜的温度、湿度、光照及二氧化碳浓度条件下，光合强度最高达23CO2mg*分米-2*小时-1（CO2mg*dm-2*h-1）。如综合条件或某些条件变劣，其光合强度则相应降低。黄瓜的同化效率还与叶龄、叶位及时间有关。每片真叶展开后，经10-15天达到最大面积，其同化效率是随叶的生长逐步提高，至展叶后40-45天开始明显下降。依叶位，第4片至第30片之间的真叶同化效率较高。每天上午的同化效率比下午的高，上午的光合生产率为全天光合生产率的60-70%。光质对黄瓜的生长发育也有一定影响。如650-700纳米的红光波，能促进茎叶的生长，而400-450纳米的蓝光波，则抑制茎叶生长，促进花芽的分化。在空气含二氧化碳0.1%以下的范围内，叶片的光合强度随二氧化碳浓度的提高而增强。在光照强度、温度、湿度都较高的条件下，光合作用的地氧化碳饱和浓度可高达1%，黄瓜在疏松肥沃、酸碱度中性（pH值为6.5-7.0）的砂壤土中生长发育正常，产量高，品质好。在其他质地的土壤中虽能生长，但效果差。根系适应土壤溶液浓度的能力较低，一般在0.03-0.05%之间。黄瓜吸收土壤营养物质的量为中等，一般每生产1000kg果实，吸收氮2.8kg，磷0.9kg，钾3.9kg，钙3.1kg，镁0.7kg。吸收各种营养元素的变化动态与整个植株生长量的增长同步。
栽培方式：黄瓜的栽培方式有露地栽培和保护地栽培。高温干燥与高温多雨的季节不宜栽培黄瓜，因此露地栽培黄瓜多选择气候温和的季节。无霜期100天左右的地区，每年栽培一茬露地黄瓜和两茬温室黄瓜；无霜期160天的地区，每年能栽培春秋两茬露地黄瓜和两茬温室黄瓜；无霜期240天的地区，每年能栽培三茬露地黄瓜和一茬温室黄瓜；全年无霜或霜期较短的地区，每年能生产三茬以上露地黄瓜。大、中、小型的保护设施多用于提前或延后栽培。
育苗：浸种催芽后适期播种。幼苗出齐加强放风以隆温降湿，防止幼苗徒长。保护地栽培一般不分苗，于3-4叶苗龄时定植。早熟栽培于1-2叶苗龄分苗，到5-6叶苗龄定植。定植前三天起苗囤苗。育苗适宜地温20-22℃，气温10-25℃（晴天日温15-25℃，夜温10-15℃，有利于根系生长、花芽分化和茎叶健壮生长）。阴天日温保持18-20 ℃，以防徒长。黄瓜适龄壮苗的形态特征为根分枝多而壮，茎粗节短，子叶和叶片肥厚舒展，色深。这种苗生理活性强，定植后缓苗快。
施肥灌水及耕作：定植前应深耕，施有机肥，整地作畦。施肥量应根据黄瓜计划产量，土壤肥力，肥料有效成分统筹核算。例如计划产量每亩8吨时，应施氮30kg、磷19-27kg、钾30kg。肥料种类应以有机肥料作底肥，耕前一次施入。化肥作追肥，在生长过程中分期施用。黄瓜的灌溉原则上应根据叶面蒸腾系数、土壤渗透及蒸发量、降雨量及栽培方式等因素确定。华北露地春黄瓜多用畦灌，每茬灌水约10次，总灌水量每亩约400t。保护地内蒸发量小，灌水量明显减少。
整枝：黄瓜合理的田间叶面积指数为3-4，这是充分利用光能及空间的主要指标。定植密度、整枝方式、支架高低等都应以保持田间合理的叶面积指数为依据。
采收：黄瓜在开花结果期仍进行营养生长，须及时采收嫩果以提高产品质量和产量（尤其是前期产量）。
留种：一般品种可在采种田或生产田中留种。品种间空间隔离距离在2000m以上。选留第2、3雌花形成的果实作种。种瓜成熟后及时采收，置冷凉处后熟10天左右剖瓜取子，经24小时的自然发酵，用水冲净晒干，贮存于冷凉通风处。
贮藏与加工：黄瓜嫩果生理活动旺盛，含水量高，难以长期贮藏保鲜。一般只能贮存13-15天，贮藏适温10-13℃，空气相对湿度90%。低于10℃易发生寒害变质；高于13℃则加速脱水。气调方法可贮藏30-40天，速冻黄瓜能长期保鲜。也可制脱水黄瓜，嫩黄瓜可制盐渍、酱渍、糖醋渍、虾油渍等加工品。
病虫害及防治：病害主要有霜霉病、枯萎病、白粉病、疫病、炭疽病、蔓枯病、黑星病、细菌性角斑病、病毒病等；虫害主要有瓜蚜、黄守瓜等。
霜霉病（Pseudoperonospora cubensis）为真菌病。叶片上发生多角形黄色至褐色病斑，背面产生紫黑色霉，由下而上发展，严重时全株叶片枯黄。病原孢子借风雨传播。宜选用抗病品种。加强栽培管理。在温室、大棚中提高温度，陈低湿度，缩短夜间结露时间，喷洒百菌清、乙磷铝、瑞毒霉、代森锰锌、杀毒矾M8等杀菌剂；保护地内可用百菌清烟剂熏治。
枯萎病（Fusarium oxysporum f.sp.cucumerinum）为真菌病。为害根和茎，受害根系褐色腐朽，茎部皮层有时呈纵裂状。潮湿时产生粉红色霉，病部维管束变褐色，全株萎蔫枯死。土壤中病菌从根部伤口浸入。连作地、氮肥过多、浇水过多或排水不良的地块发病菌严重。宜实行轮作。选用无病种子，用无病土育苗，合理灌水施肥，拔除病株，并在病株穴内及周围撒石灰。在保护地内栽培时，与黑子南瓜嫁接可预防。
白粉病（Sphaerotheca fuliginea）为真菌病。在叶片上初生圆形粉斑，迅速扩展。重病时整个叶片布满白粉。发病后期叶片变黄干枯，病菌在病残体上越冬，借气流传播。植株生长不良，光照不足或干燥时病情发展迅速。防治上可喷洒百菌清、托布津、粉锈宁等杀菌剂。也可用百菌清烟剂熏治。
疫病（Phytophthora melonis）为真菌病。叶、茎、果均可受害。茎基部皮层软化腐烂，整株萎蔫青枯。瓜果受害，呈暗绿色凹陷软腐，表面长出稀疏白霉。病菌随病残株在土中越冬，生长期借溅起的雨水及地面流水传播、高温、高湿、多雨或暴风雨后流行。宜轮作、高畦栽培、地膜覆栽培，防涝排水、拔除病株，并喷洒瑞毒霉、乙磷铝、百菌清、代森包产到锌等。
灰疽病（Collofotrichum lagenarium）为真菌病。叶片上发生黄褐色圆形病斑，边缘明显，外缘淡黄色，易破裂。茎、果受害不严重，高温高湿时病斑上产生粉红色糊状物。病菌随病残株在土中越冬。种子带菌，引起子叶发病。病菌借雨水（或大棚内滴水）传播。阴雨天气、暴风雨及高温高湿时易发病。可用无病瓜留种，或行种子消毒，无病土育苗。在大棚中须通风排湿。大田中用高畦、地膜，防涝排水，喷洒甲基托布津、多菌灵、代森锰锌、百菌清等杀菌剂。
病害中还有蔓枯病（Mycosphaerella melonis）、黑星病(Cladosporium cucumerinum)、均属真菌病。细菌性角斑病(Pseudomonas lachrymans)为细菌病。花叶病(CMV,WMV)为病毒病，局部地区发病严重。
