《伤寒论》是讨论急性发热的著作。初期发热，伴有恶寒、头痛、肩酸痛、关节痛、脉浮（诊脉时有浮动感）等等。中医称此期为太阳病。宜采取发汗、发表而使热度下降。经过一定日期，进入第二期——中医称之为少阳病。此时脉已由“浮”转为“弦”出现恶寒消失、口苦、食欲不振、咳嗽、舌有白苔等等。非常重要的情况为主诉胸胁苦满、肋骨弓挺起，有沉重感和发胀感。此时热已由表达里，故不能发汗治疗，而要用中和或解毒方法治疗。随后为被叫做阳明病的第三期，出现便秘、腹满、说胡话、意识模糊等，宜采用泻剂下热的方法。
小柴胡汤有解表散热、疏肝和胃的功能，适于治疗炎症。对感冒等引起发热、给予抗菌素不能顺利退热且伴有消化道疾病时，小柴胡汤有良好效果。小柴胡汤还有效治疗感染日数较少的胸部疾患——支气管炎、肋骨炎、扁桃腺炎、中耳炎、颈部淋巴腺炎以及慢性肝炎和慢性肾炎。还考虑以小柴胡汤治疗皮肤炎等变态性疾病常出现的胸胁苦满症状。
用大柴胡汤治疗急性发热的情况并不多。它适用于发热将要进入第三期阳明病状态的时候，症状为恶心、呕吐、食欲不振、舌干而带黄苔、腹满期而便秘、胸胁苦满程度增加。更重要的是，大柴胡汤对胆囊炎，、胆结石症有特效，对发热、胆石疝痛、肝胆部压重感、便秘、腹满等则有良效。
正柴胡饮有表散风寒、解热止痛功效。用于治疗外感风寒乍起，即太阳病。
柴胡桂枝汤是张仲景《伤寒论》中论治“伤寒六七日，发热微恶寒，支节烦疼，微呕，心下支结，外证未去者”的方剂。患者出现发热、胸部难过、心跳、脸和头多汗、口常渴、从胸骨中央到肩有压痛、肩甲间部经常酸痛等症状。本方多用于感冒、肺结核、支气管炎、腹膜炎、神经炎、更年期疾病、妇科病、肾盂炎、肩酸痛、疲劳、产褥热等疾病。
柴胡加龙骨牡蛎汤是在大柴胡汤中加神经系统药龙骨、牡蛎、茯苓等，多用于强烈神经兴奋、失惊、不眠、头痛眼花、心跳厉害等等，以及神经病、神经性心悸亢进症、动脉硬化症、高血压等疾病。对于体质虚弱得多的人，较之大柴胡汤和小柴胡汤来，它更为适用。
四逆散与大柴胡汤相近，通常认为它具有近似于镇静剂的作用，故用于更加要求镇痉、镇痛或忧郁等精神症状的患者。
