果树在生长周期中要经历生长、初结果、盛果、衰老和更新等代谢过程，不同阶段树龄的生理特点和营养需求有一定差异。
幼龄期果树主要是发展树冠和扩大根系，以充分积累树体养分。这一时期生长量不大，需肥量也不多，但对肥料反应十分敏感。如果这个阶段营养不良，即使以后加倍施肥，也难以弥补。施足磷肥、适当配施氮肥和钾肥是果树早结果、早丰产的关键措施之一。
未结果或进入初结果期，由于根冠不断扩大，要保持较旺盛的营养生长，氮肥应占较大的比重。这一时期要继续扩大树冠和促进花芽分化，所以应在施氮肥的基础上增施磷、钾肥。
结果盛期的成年树，施肥的主要目的是优质丰产，提高商品价值。由于结果多和连年花芽分化，应提高磷、钾、钙肥比重，所以施肥要注意氮、磷、钾和钙肥配合，尤其要提高钾肥的比例。
盛果期以后，树体逐渐衰老，在老年期应多施氮肥，其氮肥施用比重应同幼树一样，以促进更新复壮，维持盛果不衰。
可见在果树不同的生育期对肥料有着不同的配比要求，只有恰当地施肥才能让果树生长旺盛，达到优质高产的目的。