硫酸钾外观呈白色结晶或带颜色的结晶或颗粒。特点是吸湿小，贮藏时不易结块，易溶于水。适用于各种作物，可作基肥、追肥、种肥和根外追肥，基肥一般亩用量 10—12.5公斤，种肥亩用量1.5—2.5公斤，叶面喷肥0.5%—2%为宜。钾素一般可被土壤吸附，不会流失，但在保肥能力差的砂土上也要采取“少量多餐”的措施，一般在薯类、瓜类等喜钾作物上施用效果最佳，使用范围广，用量大。
氯化钾外观呈白色或浅黄色结晶，有时含有铁盐呈红色。易溶于水，是一种高浓度的速效钾肥。可作基肥、追肥使用，基肥亩用量8—10公斤，追肥亩用量5—7.5公斤。适用范围相应较硫酸钾小，特别注意对氯敏感作物葡萄、薯类、烟草等作物谨防使用，以免产生“氯害”。
要正确区别和使用这两种肥料，应注意其一购买钾肥时首先用眼看，外观是否符合上述解释；其二看袋子标识执行标准，硫酸钾执行的化工部颁布的HG/T3279-1990，氯化钾执行的国标GB6549-86，；其三不能单纯考虑价格，主要看其养分含量。