农业现代化对化学肥料提出了更高的要求，其发展趋势就是高浓度化、复合化和专用化。目前，世界各国都在大力发展复混肥料，复混肥料在化肥的生产和消费中占有的比例越来越大。一些发达国家甚至可达到70%～80%，而中国的复混肥发展起步较晚，目前只占20%左右，因此发展复混肥料是中国加快农业现代化的迫切需要。所谓的复混肥料就是指氮、磷、钾三种养分中，至少有两种标明量的养分是由化学方法和（或）掺混方法制成的肥料。其中含有两种养分的产品叫两元复混肥，含有三种养分的肥料叫三元复混肥。近年来，在普通复混肥中加入了一些微量元素的肥料，被称为多元复混肥。另外，有的肥料产品在传统的复混肥中加入了农药或生长素，被称为多功能复混肥料。在中国，复混肥料是复合肥料和混合肥料的统称，常用的种类可分别被称为化成复合肥、混成复合肥、掺合肥、有机-无机复混肥。本文就详细叙述这几种复混肥的定义、优缺点及生产和施用中应注意的问题。
化成复合肥
化成复合肥是指通过化合（化学）作用或氨化造粒过程制成的，通过明显的化学反应而合成的复合肥，常见的种类主要包括磷酸二铵、磷酸一铵、硝酸磷肥、硝酸钾和磷酸二氢钾等。这类复合肥含有两种或两种以上作物需要的元素，养分含量高，能比较均衡和长时间地供应作物需要的养分，提高施肥增产效果。其次这类化成复合肥多为颗粒状，一般吸湿小，不结块，物理性状好，可以改善某些单质肥料的不良性状，也便于储存，特别利于机械化施肥。最后，这类肥料既可以做种肥，又可以做基肥和追肥，适用的范围比较广。
但化成复合肥也存在一些缺点。比如氮磷钾养分比例相对固定，不能适用于各种土壤和各种作物对养分的需求。所以在复合肥料施用的过程中一般要配合单质肥料的施用，才能满足各类作物在不同生育阶段对养分种类、数量的需求，达到作物高产对养分的平衡需求。另外，化成复合肥是不同的单质和复合肥经过化学作用合成的，这样在肥料施用过程中难以满足作物对不同养分施肥技术的要求，不能获得本身所含各种养分的最佳施用效果。