奶牛是反刍家畜，为保持瘤胃健康和正常的乳脂率，奶牛日粮中必须有一定数量的粗饲料。这主要是因为粗饲料可以刺激反刍和唾液分泌，有效保证瘤胃正常环境;可以刺激瘤胃收缩和消化物流出瘤胃，以促进瘤胃微生物的有效生长;可以避免因饲喂高比例精饲料引起的奶脂下降。如果日粮中粗饲料比例低于35%，就会造成奶牛产低脂牛奶。
1粗饲料的来源
奶牛粗饲料来源广泛，品种繁多，有各类青草、干草、玉米秸秆、玉米秸青贮、东北羊草、优质苜蓿和秕壳类等。优质干草、苜蓿等含有丰富的粗蛋白质、胡萝卜素、维生素D及无机盐，是奶牛上好的粗饲料;秸秆类饲料虽然营养价值低，但做牛的饲料，可促进正常的瘤胃发酵，预防消化障碍。通常，牧场自种粗饲料，用于直接放牧或收获后制成千草或青贮。粗饲料通常是最便宜的牛饲料。根据泌乳阶段，日粮粗饲料干物质比例可高达100%（饲喂不产奶的牛）到不少于35%（饲喂早期泌乳奶牛）。从营养角度来看，粗饲料包括优质饲料（如多汁嫩青草广未结豆荚的豆科茎叶），也包括非常劣质的饲料（如稻草、灌木枝叶）。不管粗饲料质量如何，如果饲喂适当都可得到很好的利用。其中优质粗饲料用于饲喂对营养有特殊要求的动物（如泌乳早期奶牛），而低质粗饲料多用于饲喂对营养要求不高的奶牛（如干乳期奶牛）。
2粗饲料加工方法
2.1切短
俗话说"寸草铡三刀，无料也上膘"，秸秆下部粗硬部分应切去作燃料，秸秆上部可切成3～4cm长的草段，饲喂效果最好。每日采食量比干草增加约2%。
2.2粉碎
秸秆粉碎后再与精饲料混合饲喂，可增加采食量，并能提高消化率。粉碎粗饲料可加快饲料排空速度，增加采食量。但是，粉碎粗饲料或将粗饲料切的很短，咀嚼及反刍时间、唾液分泌量、饲料在瘤胃中停留时间、粗饲料消化率、瘤胃中乙酸与丙酸比及pH值、乳脂率等均会降低，不利于奶牛健康和产奶。长粗饲料可维持瘤胃内容物结构层，刺激瘤胃蠕动、反刍和唾液分泌，因此，日粮中至少应有1/3的长粗饲料（2～5cm）。
2.3浸泡
将切碎的粗饲料或秕壳用水洒湿或浸泡在0.2%食盐水中，经过24小时后，使质度变软，再与混合料、糠麸混合，可改变适口性，提高采食量。
2.4碱化处理
即将秸秆切成3～4cm长，将1.6%氢氧化钠溶液均匀地喷洒在秸秆上，使之湿润，堆放几天后，取出直接喂牛。
2.5钙化法
一是用1%生石灰或3%的熟石灰乳浸泡秸秆，大约每100kg石灰乳可泡8～10kg秸秆，12～24小时取出直接喂牛。二是取100kg切短的秸秆，用3kg生石灰或4kg熟石灰混加0.5～1.0kg食盐及水200～250kg，将其拌匀后，在平地上或木板上放置24～36小时，直接喂牛。本法不仅可使纤维的结构疏松，并可提高一定量的钙质，使消化率提高。
2.6氨化处理
一是无水氨处理：将秸秆的含水量调到30%～40%，在垛高0.5m处加置塑料管，通氨用。草垛用厚0.5mm塑料薄膜密封，时间依环境温度不同而异。气温在2℃时，为期2～4周。开封后晒干，氨味消失后饲喂。二是氨水处理：将切短的秸秆往池（窖）里堆放时，按秸秆重量1∶1的比例向窖内均匀喷洒3%浓氨水，装满池后，用薄膜覆盖、封严。密封时间受环境温度而定：小于5℃需8周，5～15℃需4～8周，15～30℃需1～4周，30℃以上需1周内。然后开窖将秸秆晾干饲喂。饲料氨化处理，可提高粗饲料的蛋白质含量4%～6%，每头每天平均增加采食量16%～60%，并可提高秸秆有机物消化率。缺点是氨损失量较大，开窖后约2/3氨逸失。
2.7青贮
青贮饲料就是把新鲜青绿多汁饲料，如玉米秸、甘薯藤、花生藤等，在收获后直接或经过适当风干后，切碎，密封贮存于青贮窖、壕或塔内，经乳酸发酵而制成。
青贮的原理青贮就是把新鲜的青绿多汁饲料切碎后装进青贮窖内，压实密封，经微生物发酵而制成具有酸味、清香味的可口性饲料。这种饲料可保存几个月甚至几年。所以青贮是一种长期贮藏青绿饲料的好方法。青贮的原料应含有一定的糖和适量的水分。糖分少则乳酸菌增殖慢，产生的乳酸极少，难于抑制其它杂菌的生长，不利青贮。水分过多使糖分浓度变稀，汁液外渗，造成养分流失，而易使酪酸菌繁殖，使青贮品质不好;水分太少原料不易压紧，易造成好氧腐败菌繁殖，引起发霉腐败。用作青贮的原料要求含水分65%～70%。如果原料嫩，含水分可低于60%;原料粗老，则含水量可高于70%，若进行低水分青贮，其含水量应为40%～60%。同时，由于乳酸菌为厌氧菌，在青贮时务须将青贮原料切短、踩压紧密。
青贮的建窖地点应选在地势较为高燥、向阳、土质坚实、排水良好的地方。青贮窖必须坚固、不透气、不漏水，有条件的窖壁和窖底可用石块砌成。用作青贮的原料宜先切短，目的是使原料流出大量汁液，以利乳酸菌生长，同时也利于压实。填装青贮原料要随装随铺平压实，尤其是窖的四周边缘更要压实，排出空气，减少留存空隙。窖装满后在青贮料上面盖上塑料薄膜，上面再铺一层草或秸秆，然后盖土密封。若土质干燥可洒一些清水，使土质粘合坚固。盖土厚60cm左右，将土堆成馒头形，以后经常检查，发现有下陷或裂缝要及时加土修补，以防雨水流入和透气，影响青贮饲料的质量。
青贮饲料经过40d后便可使用。开窖取用时，先将窖面的覆土及盖草除掉，如果最上一层的青贮饲料变成黑色，则取出不用，以后好的便逐层拿取。品质好的青贮料呈黄绿色，有芳香味和酸味，多汁，质地柔软。若呈黑褐色且带有腐臭味或干燥发霉则不宜用来喂牛。取出的青贮饲料应当天用完，不要留置过夜，以免变质。
3粗饲料的使用
粗饲料应是奶牛日粮的主体，精料只作高生产性能时的补充，科学合理的选用粗饲料可提高奶牛的养殖效益。实践中应注意以下几点。
3.1一般情况下，粗饲料采食量最好不低于日粮总干物质采食的50%。粗饲料比例低于50%，瘤胃中乙酸发酵被抑制，蛋白质和矿物质代谢紊乱，粗饲料消化利用率下降，既增加饲料成本，又可能造成消化道疾患和乳脂率下降。美国佛罗里达威克鲁农牧研究所的实验表明，对于不同泌乳期的奶牛应分别按精粗饲料的不同比例搭配，才能取得最好的产奶水平和饲料效益比。通过实验得出的最佳搭配比例是：对产奶期为1～120d，日产奶量高于20kg的奶牛，精饲料与粗饲料的搭配比例是4∶6或4.5∶5.5;对产奶期为121～210d。