医学研究表明，山楂含有多种有效成分，具有强心、扩张血管和兴奋等作用，山楂对痢疾杆菌有一定的抗菌（抗菌产品）作用，并有收敛、降血压（血压食品）和降胆固醇等作用。山楂能促进胃液分泌帮助消化（消化食品）（助消化产品，助消化资讯）,是临床上常用的一味消食药。其特殊的色、香、味能刺激人们的食欲，深受人们特别是孩子们的喜爱。
然而，营养专家发现，小儿进食过多的山楂有害无益。目前市场上出售的山楂片含有大量的糖分，小儿进食过多，会吃进较多的糖和淀粉，这些糖和淀粉经消化吸收后使小儿的血糖保持在较高的水平，如果这种较高的血糖（血糖食品）维持到吃饭时间，则使孩子没有饥饿感，影响进食。由于山楂提供的能量（能量食品）（能量补充产品，能量补充资讯）有限，营养单一，长时期大量食用会导致小儿营养不良、贫血等。中医认为，山楂只消不补，对脾胃虚弱者更不宜多食用，无食物积滞者勿用。