4月4日是清明节。学者说，清明节有着丰富的人文内涵和独特的文化礼俗，是全球华人最重视的传统节日之一。清明节在24节气中非同一般，它既是农事节令又是重大节日，还是唯一被列入国家级非物质文化遗产保护名录和确定为法定节假日的节气。
中国民俗学会名誉理事长、国家非物质文化遗产保护工作专家委员会副主任乌丙安教授指出，清明节渊源久远，至今已有2500多年的历史。
清明原本是历法24节气中一个普通的岁时节令，按《月令七十二候集解》："物至此时，皆以洁齐而清明矣。"就是说，这个节气万物复苏，已是合适的耕种时令，从此进入农事大忙阶段。
乌丙安说，清明节起初并没有祭祀先人的习俗，但后来它逐渐与前一两天的寒食节交汇融合。寒食节本是古代的禁火忌日，后来与晋文公悼念恩人介之推的传说相附会，寒食节扫墓成了一种普遍的社会行为。两个民俗节日交融后，禁烟冷食的习俗日趋淡化，祭祀先人的习俗愈发凸显，清明节于是发展为朝野上下共同重视的重要传统节日。
乌丙安教授指出，西方除了美国印第安人有个万灵节是追悼亡人的节日外，其他多是感谢上帝恩赐的各类宗教节日。而东方人、特别是中国的汉民族，由于起源于农业文明，农耕技术、家庭事业、宗亲宗族等都讲究世代传承，所以祖先观念浓厚。