银杏又叫白果，是银杏树的果实，银杏树是当今世界上古生植物王国中最珍稀的植物之一，很多国家早已绝迹，而在我国幸存下来，故有“活化石”之称。银杏形似小杏，核呈白色，有独特香味，可用来制作各种风味菜肴。
银杏中含有淀粉、蛋白质、租脂肪、蔗糖、矿物质、膳食纤维等，是高档滋补果品，在宋代就被列为皇家贡品。明代李时珍的《本草纲目》中记载银杏“熟食温肺益气，定喘咳，缩小便，止百浊；生食降疾，消毒杀虫。”根据现代医学研究，银杏还具有通畅血管、改善大脑功能、延缓老年人大脑衰老、增强记忆能力、治疗老年痴呆症和脑供血不足等功效。
银杏只能少量炒吃或做菜，银杏内含有氢氰酸，多食易中毒。熟食一般15~30粒为宜，去心多吃无妨；生食6~10粒为宜。小孩不超过7粒。适合哮喘咳嗽、白带、遗精、尿频、淋病患者食用。
银杏以壳色黄白、种仁饱满、断面色淡黄者为佳。银杏宜置于阴凉通风处，温度低于5℃，可贮藏6个月左右。