桂皮即桂树的树皮，俗称肉桂、五桂皮等，是最早被人类使用的香料之一，也是一味常用中药材。桂皮甘甜微辣，有浓郁香味，炖肉、烧鱼时放上点桂皮，味美芬芳。它也是加工五香粉。五香瓜子、煮茶叶蛋必备的调味品。
桂皮因含有挥发油而香气馥郁，可使肉类菜肴祛腥解腻，芳香可口，从而令人食欲大增。桂皮含苯丙烯酸类化合物，能增加前列腺组织的血流量，促进局部组织血运的改善，对前列腺增生有一定治疗作用。此外，桂皮还具有散寒止痛。化淤活血、健胃强体的功效。
每次5克左右即可。适合肾虚、遗尿患者食用。桂皮辛热燥烈。易损胎气，故孕妇忌食。阴虚火旺、血热出血者也不宜食用。夏季忌食桂皮。桂皮治风湿痛；以桂皮3克及生姜9克用水煎汤，每日服用。
桂皮多呈卷筒状，外表皮为灰褐色，内面为红褐色，以色泽鲜明、皮厚清洁、无蛀虫口、不发白点、气味芬芳、甘甜味正者为佳品。桂皮须在干燥的环境中保存，防止受潮而影响品质。