豆瓣酱以蚕虫为主要原料配制而成，以咸鲜味为主，亦可加入辣椒酱制成豆瓣辣酱。它可用于各种菜肴的调味，辣味的则可用于川菜的制作，如“麻婆豆腐”、“回锅肉”等。较为知名的品牌有四川的郫县豆瓣。
豆瓣酱含有丰富的蛋白质和维生素，可延缓动脉硬化，降低胆固醇，促进肠蠕动，增进食欲。豆瓣酱有益气健脾、利湿消肿之功，同时它还含有大脑和神经组织的重要组成成分磷脂，并含有丰富的胆碱，有健脑作用，可增强记忆力。此外，豆瓣酱也是抗癌食品之一，是降低前列腺增生症及肠癌发病率的食疗佳品。
每次30克左右。一次不可多食，以防伤及脾胃。豆瓣酱本身含盐量很高，所以炒菜放盐要适量。
优质豆瓣酱大都为经褐色，光泽油润、瓣粒整齐、黏稠适度。豆瓣酱可用塑料袋或瓶装，置阴凉通风处保存，保质期约为1年。