大蒜相传是汉朝张骞出使西域后引进的，故又称能防病健身，被誉为“天然抗生素”，它味道辛辣，有强烈刺激性气味，是烹饪中最常见的调味品之一，南北风味的菜肴都离不开它。
大蒜含有丰富的营养元素，其辣味主要由蒜氨酸分解后所产生，具有开胃、降压、消腻清口的功效。大蒜中含有的辣素具有很强的杀菌能力，对病原菌和寄生虫都有良好的杀灭作用。可用来预防流感，防止伤口感染，辅助治疗感染性疾病。近来的研究发现，大蒜含许多有益心血管健康的物质，可降低坏的胆固醇，具有明显的降血脂及预防冠心病和动脉硬化的作用。并可防止血栓的形成。大蒜内还含有抗氧化活性物质，常吃可延缓衰老。
每次l~4瓣为宜，过量食用会使口舌、胃灼痛，破坏肝功能，影响视力，导致贫血。大蒜中的辣素有刺激作用，能使胃酸分泌过盛，胃肠道疾病特别是胃溃疡和十二指肠溃疡患者忌食。肝病、眼病患者也不宜食用。生食大蒜可预防和治疗感染性疾病。
优质大蒜用手掂量时有沉甸甸的感觉，捏蒜瓣感觉丰满充实，同时干爽、无虫害、不抽薹、不开裂。生蒜宜编辫置于阴凉通风处，可存储4个月左右。糖蒜可坛装或瓶装，避光防潮，在原卤汁中密封存放，最好1个月内食用完。