植物中不含有维生素A，但含有一种被称为胡萝卜素的营养物质，它在人和动物体内能转化成维生素A，所以胡萝卜素又被称为前维生素A或维生素A原。胡萝卜、西兰花、枸机 都富含胡萝卜素，每100g在1500视黄醇当量左右。
日常生活中，我们可以很容易的从颜色中分辨维生素A含量的多少。
在一般情况下，蔬菜和水果的黄、绿颜色较深时，胡萝卜素的含量也比较高。许多蔬菜和水果如胡萝卜、甘薯、西葫芦、南瓜、玉米以及杏、桃、柿子等因含有丰富的胡萝卜素而呈现橘黄的颜色。绿叶蔬菜特别是深绿色的蔬菜，胡萝卜素的含量也十分丰富，只不过它本来的黄色被叶绿素（绿色）所掩盖了。
维生素A虽然很重要，但它是一种脂溶性维生素，能够在体内储存，因此不能补充过量，否则可引起中毒。因此，补充鱼肝油等维生素A制剂需要在医生的指导下使用。