低血糖患者常常会少进一餐或进餐时间延误会感觉虚弱，头昏或易怒，有的会出现注意力无法集中。这是因为大部分的血糖是为大脑所利用的。大脑缺乏血糖供应，会出现思维方面的障碍，甚至情绪低落、抑郁或易怒。
葡萄糖是大脑唯一可以利用的燃料。当血液中葡萄糖水平低的时候，身体特别是大脑无法获得足够的能量。有时即使有大量的糖原和脂肪等长期能量储备，因为转化需要时间，低血糖症状仍然会发生。这和汽车发动机的燃油管道发生堵塞的情况有点相似：油箱满满的，但汽车仍然开不动。
很多情况会造成低血糖，误餐或消耗大量能量后没有及时补充食物是最常见的原因。也有一些人天生有低血糖的倾向，但多数情况，低血糖可以通过选择正确的食物和保证规律的进餐来避免。
当然，低血糖时，机体自然而然地会出现对那些可以迅速升高血糖食物的渴望。希望进食，特别是向往甜食和淀粉类食物。对日常预防而言，主要选用水果、蔬菜、谷类食物、豌豆和蚕豆等各种豆类、某些肉类和鱼类。避免食用易消化的碳水化合物或高血糖生成指数食物，因为高血糖生成的食物吸收快，一段时间后血糖会迅速下降，从而引起机体血糖降低。多食用缓慢吸收的碳水化合物，提高胰岛素敏感性是必要的。