专性寄生在植物表面、产生白粉状病征的病原真菌。它们属于子囊菌亚门核菌纲白粉菌目白粉菌科，有较高的寄生专化性。
白粉菌的营养体为有隔分枝的菌丝，在植物表面寄生，以吸器伸入寄主细胞内吸取养分和水分并在表皮不断扩展（少数白粉菌为内寄生或半内寄生）。白粉菌的无性繁殖是在分生孢子梗上产生单个、椭圆形、串生的分生孢子。有性繁殖以雄器和产囊体配合后，在圆球状的闭囊壳内产生子囊和子囊孢子，闭囊壳的子囊数依种类的不同而各异，从单个到多个。闭囊壳外有各种形状的附丝。白粉菌的分类以菌丝的寄生部位、闭囊壳内子囊数目、外部的附丝形态及分生孢子形态等为主要依据，下分3个亚科，10个属，其中常见的有：白粉属、球针壳属、钩丝属、叉丝壳属、单丝壳属、叉丝单囊壳属和内丝白粉属。
白粉病发生后，寄主受害部位生长受抑制，逐渐退绿变黄，出现枯斑至最后全叶枯干，如许多叶片同时受害，也可以使植株早枯。病害后期，由菌丝和分生孢子构成的白粉状霉层中，常出现许多散生的黑色粒状的闭囊壳，并以此越冬，次春以子囊孢子进行初侵染。但有些白粉菌并不经常进行有性繁殖，而以分生孢子在温暖地区或保护地越冬。植物生长季节，分生孢子可重复产生，通过气流传播，进行再侵染。较高的湿度有利于分生孢子的萌发和侵染，但白粉菌是较耐干旱的真菌，在相对湿度很低的条件下，分生孢子也能萌发。空气潮湿、气温较高或干湿交替、光照不足的气候条件以及氮肥过多和作物过密等情况，均有利于白粉病的流行。
白粉病菌类的防治主要采取选育抗病品种，改善栽培管理，做好病害流行预测和及时进行化学防治等综合措施。硫剂、托布津、多菌灵和粉锈宁等防治白粉病效果较佳。