非典型分枝杆菌形态染色特性与人型、牛型结核杆菌酷似,但其毒力较弱,生化反应各不相同,可资鉴别。其中有些菌种能引起临床结核样病变,小儿淋巴腺炎和皮肤病等。它们对常用抗痨药物常易产生耐药性。根据它们产生色素情况、生长速度和生化反应等特点,可分为四组,有16种细菌。(1)需光产色分枝杆菌 在有光照情况下菌落呈黄色。如堪萨期分枝杆菌;(2)暗产色分枝杆菌 在有光及无光环境中均产色素,如淋巴结核分枝杆菌;(3)不产色分枝杆菌在任何情况不均不产生色素,如胞内分枝杆菌、溃疡分枝杆菌等,(4)迅速生长分枝杆菌 ,如偶发分杆菌。