一般可把生长曲线分为延缓期、对数期、稳定期和衰亡期。这四个时期的长短因菌种的遗传性、接种量和培养条件的不同而有所改变。因此通过测定微生物的生长曲线，可了解各菌的生长规律。

获得微生物生长曲线，需频繁取样检测，数据的采集和分析过程会消耗大量人力。尤其对于厌氧菌/微需氧菌等难培养微生物，频繁取送会导致样品暴露在空气中的时间过长，影响实验结果。