二 高速、小瓶PET灌装线

    在PD编辑采访时，这条线正在进行16盎司Mountain Dew的生产。由Amcor提供的预先贴好标签的包装瓶被送到托盘上的自动卸垛机，每层之间有纸板隔层。自动卸垛机每次将托盘上升一层，用带吸盘的扫架摆过，自动除下隔层板，堆入一个箱柜返还给包装瓶供应商。自动卸垛机再将瓶子升上来，扫架将瓶子扫到批量传送器上。Sentry Equipment公司为这家厂提供了自动卸垛机和全部传送器，还帮助PBV完成包装线布置和控制。

    在线的瓶子成批传送到两个Lanfranchi高速自动堆垛机上，在那里，转动架将瓶子竖起向上。为了跟上生产线的速度，工厂需要两台自动堆垛机。自动堆垛机料斗里的水平传感器控制传送升降机开关以维持料斗里的瓶子数量。自动堆垛机改进了材料搬运，减少了人力劳动。

    来自两台自动堆垛机的包装瓶汇聚成一列，再弹入夹持瓶颈的气流传送系统。传送系统中的包装瓶由瓶颈表层下的杆支撑。传送腔中的气流推动包装瓶前进。卸垛工作区包括三台卸垛机，设立这一工作区是为了允许两名操作者向三台生产线喂送容器。空瓶通过气流运输带，直接运往洁净的封闭间和单块冲洗机／灌装机／封盖机的星形传送轮。使用单块设计的优势在于从冲洗机到灌装机或是灌装机到封盖机之间只需要一个星形传送轮，这大大减轻了包装瓶转运的问题。

    瓶子通过入口送到108座冲洗机的夹头上，在装置旋转时颠倒放置。净化过的水通过夹头上所附的喷嘴射入瓶中，随着装置继续旋转再流出来，清洗溶液含臭氧以达到最佳清洁效果。接着包装瓶再向上立起来通过一个传送轮送出。

    灌装所用的等压测容灌装机共有144个灌装阀。冲洗机与灌装机由SIDEL供货。每一个灌装阀都通过一根产品管连到中央液箱，还通过两根气管接到二氧化碳供应器，一根是用于包装瓶增压，另一根是用于稳定液箱与灌装阀之间的压力。当对非碳酸饮料进行加工时，系统使用氮气而不是二氧化碳。灌装缸内的水平面基本上与中央液箱内的相同，通过改变中央液箱内的水平面就能改变针对不同尺寸瓶子的灌装量。每个液缸内有一个活塞通过外部磁性联接器来设定确切的灌装容量，精度达到±2毫升。这一过程是从操作面板上进行控制的。

在清洁的封闭空间里经过冲洗、灌装和封盖，包装瓶通过水平检查仪，然后通过喷墨和激光打印机。

    碳酸软饮料的最终产品在用高速灌装机灌装前要冷却到35至50华氏度以保证产品内的二氧化碳量。为了将整个系统内的氨减到最低，节约空间并提升冷却效率，PBV的每台灌装机都配备了不锈钢板框热交换器，将产品从86华氏度冷却到产品最终所要求的灌装温度。这一系统代表了最新的二氧化碳饮料技术。冷却后，向产品注入二氧化碳，再将产品灌入瓶内。
    每变换一种口味，管路、箱体和灌装机内都需要清洗与消毒。每台灌装机都有单独的自动在线清洗系统，管理着必需的化学清洗品和清洗循环，将清洁整个系统并恢复运行所需的全部时间降到最低。

    瓶子从灌装机通过另一个传送轮运往Arol CSD螺纹封盖机。瓶盖由Alcoa供货，由SIDEL公司包装系统部提供的分拣系统对瓶盖进行分类，送往封盖机。瓶盖被装入位于密封间外的料斗，料斗里有一个几乎垂直的传送带将瓶盖送到密封间的顶上。瓶盖被夹在传送带上的水平夹板里，如果定位方向不对就会落回料斗中。传送带将瓶盖卸到一条轨道上，轨道将瓶盖向下送至封盖机。星形传送轮将瓶盖从轨道上拾起并放到封盖头上，封盖头在放瓶子的转架上方同步旋转。当装置旋转时，封盖头降下来，按预先设定的扭力将瓶盖拧到包装瓶上。Arol向SIDEL提供了包括封盖头和驱动轮毂在内的上封盖转架，SIDEL负责装配整个单元。

    已封盖的瓶子离开封闭间，通过Industrial Dynamics Filtec X射线灌装高度检查仪，再通过两台Videojet Excel喷码机，在瓶盖的防开启环上打印质量保证期。工厂安装了两台喷码机，其中一台出故障时可以替换，还有备份。为了更加保险，Domino激光打印机在瓶身上打印生产代码和质量保证期。编号后，瓶子转到多链塑料带传送器上，速度从350英尺/分钟降到40英尺/分钟，从单列行进再次堆积成批。

    碳酸软饮料是在35到50华氏度进行冷灌装的，如果灌装封盖后不重新将瓶身加热，瓶身会出汗损坏包装。因此饮料瓶被送到一个由G.C. Evans供货的线内加热器，上方的喷嘴淋出热水，将瓶身加热至环境温度。加热器包括一个10英尺宽的塑料带，将瓶子在热水喷淋下成批地运入仓内。加热器根据仓库内的湿球温度计自动调整水温，从而减少能耗实现过程优化。(待续)