UHT奶的PET瓶包装
这是继鲜奶塑瓶包装后又一大挑战,而这一尝试是前所未有的,没有任何例子可供工厂参考。工厂的技术总监Paolo Bonometti和Claudio Zanardini负责这项计划的实施。
“在我们的概念中,只要是瓶子,无论是玻璃、PET或HDPE,都适合新鲜产品的包装。”Paolo Bonometti说,“当然,纸砖的灌装成本比较低,设备的投资和维护成本也容易接受。”但他同时强调了PET的优势所在,PET瓶质量轻、更坚固、瓶型设计更多样化、可以回收。此外,成本与纸相比,也不是高很多。
HDPE瓶也是一种选择,但对于Centrale del Latte di Brescia来说,自己加工HDPE瓶可能有问题。“PET瓶加工技术比较标准、便捷,阻隔性能理想,原料可以回收。”
金属化PET薄膜全身套标
瓶口的螺纹加工控制得非常精确,因此密封效果很好。工厂又在上面加了铝箔封口和安全环,作为密封的“双保险”。之后,Centrale del Latte di Brescia又有一层注册了专利的瓶身套标。
这层套标还有一个功能,那就是确保瓶子的抗UV性能,而且具有外观的美化作用。
为了使瓶子能抵抗强光,不传递热量,工厂在瓶口上又增加了一块金属化的超薄铝箔。这层薄膜也可以回收再利用,对环境没有损害。
从此远离纸砖包装
在实现这一些创新之前,工厂花费了大量人力物力。“当时,所有的乳制品生产商都采用相同的聚酯复合的纸包装。我们希望能有一些新的东西。”Bonometti解释说。起初工厂对UHT奶和PET之间是否会有互相作用并不清楚,因此工厂邀请了两位食品专家加入,对PET瓶的阻隔性能以及PET和UHT奶的交互影响作了大量的研究和分析。
要实现这一包装,必须确认灌装是在无菌状态下进行,而且所有瓶盖必须消毒处理。工厂将相同的牛奶灌到纸砖和PET瓶两种包装内,在常温下放置4个月,每隔15天进行一次分析,而后又在40摄氏度下放置了45天,对牛奶进行了各种数据的分析。
为了确认牛奶在这两种包装形式下并没有差别,测试者对牛奶中的乙醛含量、香味、口感等多方面进行了比较,结果非常理想。
在这两种包装中的牛奶在蛋白质和维生素含量方面没有差异,PET和牛奶间也没有交互反应,在常温及40摄氏度下的两种测试都显示,PET和纸包装牛奶在各方面的指标都是一致的。全身套标后的PET瓶气密度令人满意,<0.1%的结果大大低于国际标准的<2%。总而言之,测试证明,PET瓶是理想的包装材料。
PET瓶无菌灌装:无懈可击的组合
定好了包装材料,剩下的就是选择合适的灌装技术了。Krones为工厂提供的是PET无菌技术。这一技术无论从微生物、物料处理、产量和灵活性方面都获得业内好评。此外,占地面积是一个值得关注的问题。Centrale del Latte di Brescia并不是第一次和Krones合作了,原先Krones负责安装的PET鲜奶线、马斯卡朋及冷藏酸奶线占地面积都比较小,仅仅100平米的无菌线速度就可达到12000瓶/小时。
定量、非接触式灌装
Volumetic VODM-PET 50阀灌装机可精确控制灌装量,并采用非接触式灌装模式。该系统非常适用于无菌灌装,可预先设置所有的灌装参数。
空瓶被送入到灌装阀门下,固定位置在瓶颈处。在这套灌装系统中并不需要举瓶装置,因为灌装在非接触模式下进行。瓶子刚送到灌装阀门下,电气控制的系统就会打开阀门,启动灌装程序。VODM-PET的卫生条件非常严格,零部件数量大大减少,非常容易清洁。系统有CIP支持的清洁功能,可自动清洁内部所有部件及进入系统内的包装物等。