在养鸡（蛋鸡、肉鸡）的生产过程中，有的养鸡户只注意在高温季节供给鸡充足的饮水，而在寒冬的冬春（早春）季节，往往忽视水的供给，或只供给极少量的饮水，这种做法是不科学的。因为鸡在生长发育和产蛋的过程中，不管是在温暖、炎热和寒冷的季节，水都起着重要作用。

据测定：一周龄内的雏鸡体内70%以上的是水，成年鸡体内含水分在55%左右。其体内的营养物质、氧气及代谢产物的运输都是由水来完成的。因此，鸡对缺水表现得非常敏感。当比正常饮水量少给20%的饮水时，鸡对饲料的消耗量显著降低，生长发育速率下降。当停止供给水时，饲料生嗉囊中移动缓慢，其整个消化速度都变慢。继续停水时，鸡体内的水分向嗉囊移动，而且在肠内的吸收过程中体液还要向肠内反循环。长时间停水时，鸡会出现一系列的脱水症状，发生多种鸡病。鸡体内失水15%时，就陷于重症状态；失水25%时，将会导致死亡。