英国的一项研究表明，收割时小麦的水分含量和霉菌的水平会对生长肉鸡的性能产生显著的影响。

    英国农业和园艺发展委员会油籽和谷物分部(AHDBCereals & Oilseeds)发布的这份报告包括几项相关的研究，这些研究调研了小麦对肉鸡的营养价值以及小麦中新的因子在肉鸡的生长中所扮演的角色。

    该研究项目是英国国产谷物局(Home Grown Cereals Authority，英国农业和园艺发展委员会油籽和谷物分部的前身)2013年发起的三个研究项目之一。研究的首要目标是发现更优的方法来测量粮食和油籽的营养价值。

研究发现

    首先，研究人员计划以对小麦的近红外反射光谱分析为基础来证实现有的方程式，以此预测饲喂相同小麦样本的商品肉鸡的性能。小麦的样本数是26个，源自英国、法国、德国和美国。研究人员对每一个样本都进行了比重、体外粘度和包含能量、淀粉、蛋白质和氨基酸等一些化学成分的分析。因为没有发现有使用近红外反射光谱分析法来预测全麦中这些霉菌毒素浓度的发布的文献，研究人员对小麦样品中霉菌毒素脱氧萎镰菌醇(DON)、玉米赤霉烯酮 (ZON)和赭曲毒素A和赭曲毒素B的水平也进行了测量。

    他们同时也测量了雪霉微座孢(Microdochium nivale)的水平，雪霉微座孢属斑病是小麦的一种霉菌感染，会导致小麦枯穗。虽然不会产生霉菌毒素，但是这种感染会降低小麦的产量和小麦的单粒重，但是其对肉鸡性能的影响目前仍未得到量化。

   正如预期所料，肉鸡的生长受小麦品种的影响。研究发现，小麦在收割时水分的水平和肉鸡的活体增重存在正相关的关系，科学家将其归结为干燥过程或者提早萌芽所带来的益处。DON和ZON对肉鸡性能的影响有很多方面，而雪霉微座孢的浓度对饲料转化率有轻微的积极影响。在这些研究中，小麦的比重对采食量、活体增重和饲料转化率的影响不大。

    科学家也提出了基于近红外反射光谱分析法的方程式来预测肉鸡的采食量、活体增重和饲料转化率。然而，一次试验的结果表明，对于商品肉鸡，这些关系更为微弱。